【大纪元2013年01月05日讯】(大纪元记者严海编译报导)刚来临不久的电子阅读机（E-reader）时代可能即将结束。该设备专门用于阅读电子书。虽然在过去五、六年中该电子产品热销，但由于全功能平板电脑近年来价格逐步下降，使得该电子阅读工具前景难料。现在市面上流行的电子阅读机的知名品牌包括亚马逊公司（Amazon.com）的Kindle等。
据《华尔街日报》报导，市场研究机构IDC最近估计，2012年全球电子阅读机出货量在1990万台左右，同2011年的2770万台相比下降28％。而该公司则预测2012年全球平板电脑出货量将为1.223亿台。
电子制造领域市场研究机构IHS iSuppli的电子阅读机出货量预测数字，虽然不同于IDC的结论，但两家都看到类似的趋势。据IHS iSuppli估计，全球电子阅读机出货量于2011年达到顶峰，到2012年出货量下滑至1490万台，比2011年下降36％。而到2015年，预计电子阅读机销量将只有780万台。
一些消费者们表示，已经购买电子阅读机的用户没有特别紧迫感来购买另一台，但却期待有台平板电脑。
电子阅读的优势与趋势
电子阅读机在2007年开始流行。当时它们的出现被认为是革命性的。它们可以存储数百本书籍、比许多精装书轻便，并让读者们节省家中用来存书的空间。此外，数字书籍的价格比传统书籍低廉。
在随后几年中，电子阅读机的设计逐步改良。它们看起来更时尚、更易于阅读、更轻便、翻页速度更快，并能储存更多书籍。其无线功能可允许读者们在任何地方下载小说、杂志和报纸等。现在的电子阅读机还允许读者们在黑暗中阅读。
调查机构Forrester Research分析师易普斯认为，电子阅读机所带来的真正创新在于方便消费者以无线上网形式购买书籍，而不必使用电脑。
平板电脑价格普及化 侵蚀电子阅读机市场
最近发表的一份皮尤研究中心（Pew Research Center）报告称，虽然人们的口味不断变化，技术日新月异，但大众一直没有停止阅读。会有越来越多的人使用平板电脑，而非电子阅读机来博览群书。报告显示，23％的美国人表示在2012年曾阅读电子书籍。而在2011年，该数字为16％。
IDC的平板电脑研究主任马伊内利（Tom Mainelli）表示，价格已大幅下降的平板电脑不只可以作为电子阅读机，同时也可用作网路流漤器、游戏机和数码相机等。而且，平板电脑萤幕可以显示多种颜色。对大多数消费者来说，使用平板电脑会更适合。
电子阅读机和平板电脑之间的价格差距也大幅缩小。这令后者更加吸引消费者。例如，谷歌Nexus 7平板电脑售价为199美元。而亚马逊公司现提供售价159美元的Fire平板电脑，比该公司最昂贵的Kindle电子阅读机要便宜20美元。
但并非所有平板电脑都受到消费者欢迎。有资料显示，采用微软新产品Windows 8软体的平板电脑，一上市就销售缓慢。
1月3日，邦诺书店(Barnes & Noble)表示，其平板电脑和电子阅读机部门营收在12月29日结束的九周节庆时期为3.11亿美元，与2011年同期相比下降13％。
电子阅读机渐为小众的“利基市场”
虽然销售趋势对其不利，电子阅读机却仍拥有卖点。它们往往是比大多数平板电脑更轻，而不同的萤幕显示技术大大提高其电池寿命。邦诺书店表示其低端电子阅读机电池寿命可长达两个月，而用同一家公司生产的高清平板电脑电池却只能持续10个小时左右。
与此同时，电子阅读机设计也取得重大改进。现在它们使用触屏技术和自我照明萤幕等。
而且电子阅读机价格大幅下跌。例如，一款夹带广告的Kindle电子书阅读机售价甚至低至69美元。
