【大纪元2013年12月29日讯】据美国能源部的报告，宾州2013年的天然气产量可能跃居全美第二，仅次于得克萨斯州。而5年前宾州的天然气产量在美国还是微不足道的，近几年得到了迅猛的发展，缘于对马塞勒斯页岩（Marcellus Shale）天然气的开采。
在2013年末，大宾州地区每天的天然气产量达130亿立方英尺，相当于2百万桶原油。这其中超过80%产自宾州，其余大多数产自西弗吉尼亚州。如果把开采马塞勒斯页岩天然气的地区比喻为一个国家，其产量将是世界前第8位，比沙特阿拉伯的天然气产量还多。
然而就天然气的开采，石油公司和环保组织在许多问题上存在分歧，但他们也在寻求共识。2013年3月，几个环保组织与壳牌、雪佛龙（Chevron）等石油公司合作成立了“可持续页岩中心”（the Center for Sustainable Shale），旨在设立一些在联邦和州政府法规以外、共同认可的标准。但至今还没有一家公司通过认证符合这些新标准。
现在的问题是，壳牌石油公司（Shell Oil Co）在2014年是否将继续考虑在宾州西部修建一个大型的天然气处理厂。2012年3月，该公司选择了宾州匹兹堡市以东35英里一处作为可能的地址修建乙烷裂解厂，将丰富的马塞勒斯及尤蒂卡（Utica）页岩天然气转化成高利润的化工原料，如乙烯等，而这些化工原料又可进一步转化成塑料、轮胎、防凝剂等。壳牌公司购买该厂址的选择权将在年低到期，但可以很容易续约，至今壳牌公司还没有任何说明。
2013年底，宾州高等法院否决了州政府立法中相当部分对石油公司有利的条款，说汤姆‧科贝特（Tom Corbett）州长的政府通过的法律太过分，它允许石油公司几乎可以在任何地方开采天然气，即使当地政府反对也无济于事。
该判决对环保组织是一大胜利，但是对已经开采的4千多个气井没有影响。它也不会阻止所有新气井的开发，因为许多社区欢迎采气所带来的新工作机会以及特许权收入。
