【大紀元2013年12月29日訊】據美國能源部的報告，賓州2013年的天然氣產量可能躍居全美第二，僅次於得克薩斯州。而5年前賓州的天然氣產量在美國還是微不足道的，近幾年得到了迅猛的發展，緣於對馬塞勒斯頁岩（Marcellus Shale）天然氣的開採。
在2013年末，大賓州地區每天的天然氣產量達130億立方英尺，相當於2百萬桶原油。這其中超過80%產自賓州，其餘大多數產自西弗吉尼亞州。如果把開採馬塞勒斯頁岩天然氣的地區比喻為一個國家，其產量將是世界前第8位，比沙特阿拉伯的天然氣產量還多。
然而就天然氣的開採，石油公司和環保組織在許多問題上存在分歧，但他們也在尋求共識。2013年3月，幾個環保組織與殼牌、雪佛龍（Chevron）等石油公司合作成立了「可持續頁岩中心」（the Center for Sustainable Shale），旨在設立一些在聯邦和州政府法規以外、共同認可的標準。但至今還沒有一家公司通過認證符合這些新標準。
現在的問題是，殼牌石油公司（Shell Oil Co）在2014年是否將繼續考慮在賓州西部修建一個大型的天然氣處理廠。2012年3月，該公司選擇了賓州匹茲堡市以東35英里一處作為可能的地址修建乙烷裂解廠，將豐富的馬塞勒斯及尤蒂卡（Utica）頁岩天然氣轉化成高利潤的化工原料，如乙烯等，而這些化工原料又可進一步轉化成塑料、輪胎、防凝劑等。殼牌公司購買該廠址的選擇權將在年低到期，但可以很容易續約，至今殼牌公司還沒有任何說明。
2013年底，賓州高等法院否決了州政府立法中相當部分對石油公司有利的條款，說湯姆‧科貝特（Tom Corbett）州長的政府通過的法律太過分，它允許石油公司幾乎可以在任何地方開採天然氣，即使當地政府反對也無濟於事。
該判決對環保組織是一大勝利，但是對已經開採的4千多個氣井沒有影響。它也不會阻止所有新氣井的開發，因為許多社區歡迎采氣所帶來的新工作機會以及特許權收入。
