【大纪元2013年02月15日讯】（大纪元记者李凌云都柏林报导）爱尔兰司法部副部长代表司法部长于5日的爱尔兰议会休会辩论中，就议员提问的修改中国游客申请爱尔兰旅游签证申请系统的问题进行了回答，副部长表示自联合政府上台以来，中国游客申请爱尔兰签证在各个方面都得到了切实的进展。
司法部副部长凯瑟琳•林奇（Kathleen Lynch）于2月5日的议会休会辩论上代表司法部长阿兰•沙特就参议员关于“需要修改中国游客申请爱尔兰旅游签证的申请系统”这一问题进行了陈述，并表示自从联合政府上台以来爱尔兰签证制度尤其是针对中国游客已做出许多改进，她表示司法部长沙特对于议员提出的“爱尔兰签证申请系统繁琐而对中国游客起到抑制作用”这一论断表示不解和惊讶。因为资料表明去年到访爱尔兰的中国游客数量增加了26%，这证明中国游客申请爱尔兰签证不存在太大问题。沙特认为爱尔兰目前对于签证申请的审查和处理程序至少可以和英国媲美，比欧盟其他成员国的审批程序更简单。但沙特也承认由于签证审批很大程度上依赖于申请者递交的材料信息，所以没有审批系统是完美的。沙特也表示欢迎议员告知具体的案例或对现行签证申请系统提出改良建议。
副部长林奇表示，数据显示爱尔兰驻北京签证处于2012年处理了大约6000份签证申请，审批通过率为94%。中国游客如果想到爱尔兰旅游有多种签证可以申请，如ADS旅游签、个人旅游签证和探亲/访友签证等。爱尔兰政府过去几年中大力鼓励游客办理此类旅游签证，以至于ADS旅游签证目前成为获取爱尔兰签证最直接和快捷的一种方式，审批时间通常不超过三个工作日。为了鼓励来自中国的个人旅游者，总理肯尼于2012年4月到访中国时正式启动了一项新的签证申请类别，从而将个人旅游者申请爱尔兰签证所需的材料压缩到最少，该类别签证审批时间为十个工作日。
林奇表示，联合政府还于2011年7月1日启动了爱尔兰有史以来第一个“短期旅行免签计划”（Short-stay Visa Waiver Programme）。该计划适用于持有英国短期旅行签证来自十七个国家的游客，其中包括中国。享有免签计划的游客可以无需单独申请爱尔兰签证。爱尔兰政府也将免签计划的有效时间从2012年3月顺延到2016年10月。数据显示，免签计划吸引了大量中国游客到访爱尔兰。根据中央统计办公室的数据，免签计划实行之后的十二个月里，到访爱尔兰的中国游客数量增长了26%，共增加了3，258人次旅行。
而对于来自中国的商务旅客和定期探亲/访友的旅客，联合政府于2012年8月1日起实行更自由的多次往返签证系统。在新系统下，符合条件的商务旅客申请三年的多次往返签只需支付100欧元，而同等条件下的美国签证则需180美金。◇
