小行星飞掠地球 难得近距观测

【大纪元2月15日报导】（中央社波士顿14日综合外电报导）新发现的小行星2012 DA14约半个足球场大小，明天将掠过地球，成为目前所知这种大小的天体中，最贴近地球飞掠者，让科学家难得有机会在无须发射探测器情况下近距离观测。

小行星2012 DA14将以每秒13公里速度掠过地球，最接近地球的时间点是台北时间16日凌晨3时24分，届时距离地球表面约2万7520公里，比绕地运行的电视网络和气象卫星更接近地球。

虽然小行星2012 DA14是目前所知此等大小天体中，如此贴近掠过地球的最大颗小行星，但科学家表示，本周或可预见的未来它都不会撞击地球。

加州巴沙迪纳（Pasadena）美国国家航空暨太空总署（NASA）喷射推进实验室（JPL）天文学家姚曼斯（Donald Yeomans）说，目前2012 DA14绕太阳公转的速度与地球相仿，但明天掠过地球后，它的飞行路线将会改变。

姚曼斯说：“这次的接近将扰乱它的轨道，因此实际上公转周期不是1年，反而将会减少几个月。”他还说：“地球会让这颗小行星处于相当安全的轨道上。”

尽管2012 DA14相当接近地球，但由于体积不大，即便用最大的光学望远镜观看，仍只能看到1个亮点。根据它的亮度，天文学家预估小行星的直径仅大约45公尺。

最佳观测地点将是印尼，东欧、亚洲和澳洲也是观星的好位置。但当地球转自适合美国大陆观星的角度，小行星的亮度已大幅减退。