【大纪元2014年10月12日讯】（大纪元记者周慧心综合报导）冠礼，作为古代中国汉族男性的成年礼，是华夏民族嘉礼的一种。冠礼表示男青年至一定年龄，已成熟，可婚嫁，并从此作为氏族的成年人参加各项活动。成年礼（也称成丁礼）由氏族长辈依据传统为青年人举行一定的仪式，才能获得承认，男子称冠礼，女子称笄礼。
古者以礼为治乱之本，尊卑有分，长幼有序；伦常之建立，即在各守分际、各尽本分。君仁臣忠，父慈子孝，兄友弟恭，夫妇朋友互相敬爱，所谓“君君，臣臣，父父，子子”。进退应对、待人接物，各有分寸、各守礼节；婚丧、祭典、冠乡、朝聘，各本礼仪，各循节度，于是和乐平易，变乱不生，谓之礼治。
古人说冠礼是“礼之始”。在行冠礼之前，当事人还是孩子，加冠以后，他就成为大人，别人就要以成人之礼相待，自己的言行举止也就应该按照社会的礼仪规范来进行，所以冠礼为“礼之始”，正因有如此重要的作用和意义，古代的冠礼是极为庄重、复杂的。
冠礼的程序
据《仪礼•士冠礼》记载，贵族男子到了二十岁，便会由“主人”（一般是该男子的父亲，如父亡则代之以兄长）在宗庙里主持冠礼。其基本程序如下：
一是“筮吉日”，即要在宗庙门口占卜吉日；
二是确定和邀请宾客，包括“戒宾”、“筮宾”和“宿宾”。“戒宾”就是由主人通知参加冠礼的所有见证宾客，“筮宾”则指从中占卜出一名行冠礼时主持加冠的正宾，“宿宾”是迎请正宾提前来到宗庙。
三是“设洗”和“陈服”。“设洗”是指当日凌晨在宗庙的堂前设置供大家洗礼的设施，“陈服”就是准备行加冠礼时所需的各种特制服装和冠冕，有爵弁服、皮弁服、玄端三种。首先，选定加冠的来宾，并准备祭祀天地、祖先的供品，然后由父兄引领进太庙，祭告天地、祖先。
四是“迎宾入庙”，即恭请正宾和其他宾客进入庙门来到堂前。
五是整个过程的核心仪式——“加冠礼”，由正宾依次加冠三次：
首先，加缁布冠。缁布冠，就是用黑麻布做成的帽子。加缁布冠的目的，主要是要冠身以后“尚质重古”，并“不忘本”。在古人看来，“不忘本”，然后才能事君；能事君，然后才能敬事神明。所以古人都把缁布冠看得非常重要，并把它作为加冠的第一冠。
其次，加皮弁冠。皮弁冠，就是用白鹿皮做成的帽子。这种冠，大多缀饰有玉，尖尖的冠顶用象骨制成。由于冠身的地位等级各有不同，因此缀合成冠的白鹿皮块数也往往多寡不一。皮弁冠，古为朝服。所以加皮弁冠的目的，主要是要冠身以后“行三王之德”，勤政恤民。
最后，加爵弁冠。爵弁冠又叫雀弁冠，这是仅次于冕的一种帽子。这种冠，一般广八寸，长一尺二寸，前小后大，其色红中带黑，多用极细的葛布或丝帛做成。由于其形如“爵”（古酒器），“爵”又似“雀”，故名爵弁冠或雀弁冠。爵弁冠，古为祭服。所以加爵弁冠的目的，主要是要冠身以后“敬事神明”。
六是“礼宾”。三次加冠完成后，主人必须设酒宴招待宾、赞等人（赞是宾的助手）。
七是“拜母”，即受冠者入内拜见母亲。
八是“取字”，即由正宾为冠者取一个寓意良好的“字”，代表今后自己在社会上有其尊严。
九是 “送宾”与“拜亲”，“拜亲”指拜见兄弟和姑姊。
十是“拜君卿”，即去拜见国君、卿大夫（在乡有官位者）和乡先生（退休乡居的官员）。
冠礼的文化内涵
“冠”，《说文解字》解为：“弁冕之总名也。”冠字有三从，从“冖”，即以布帛蒙覆；从“元”，古亦谓冠为元服；从“寸”，《说文》说：“冠有法制，故从寸。”
《礼记•冠义》篇系统阐述了“冠礼是礼仪的起始”的观念。它说：“凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。容体正、颜色齐、辞令顺，而后礼义备。以正君臣、亲父子、和长幼，君臣正、父子亲、长幼和，而后礼义立。故冠而后服备。服备而后容体正、颜色齐、辞令顺，故曰：冠者礼之始也。”
简单地说，举行冠礼就是要提示行冠礼者从此将由家庭中毫无责任的“孺子”转变为正式跨入社会的成年人，只有能履践孝、悌、忠、顺的德行，才能成为合格的儿子、合格的弟弟、合格的臣下、合格的晚辈，成为各种合格的社会角色。只有这样，才可以称得上是人，也才有资格去治理别人，才能继承和发扬华夏礼仪文明。因此，冠礼就是“以成人之礼来要求人的礼仪”。
礼文化是华夏文化的核心，华夏礼仪分为“吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼”五种类型，冠礼属于嘉礼的一种，它是一个新的成人第一次践行华夏礼仪，冠礼也是冠者理解华夏礼仪的起始，进入华夏礼仪系统的起始。
“礼”正是中华神传文化礼义之邦的精髓所在。中华民族华夏子孙之所以不同于披发左衽、文身野居之四夷戎狄是因为有“礼”，所以五千年来仍能为泱泱大国而屹立天地之间，也正是基于此。
人与人之间能相互尊重伦常，社会上能讲信修睦，各安本分；施政上能以民为本，壮有所用，老幼皆有养；国际上则轻利重义，继绝世，兴亡国，不附庸强国，不欺凌弱小。忠恕之道，仁爱之心，莫不依于礼，发乎礼，成于礼。
目前，冠礼在中国大陆已经消失。但日本和韩国一直保有这个礼仪。
韩国的成人礼
韩国政府规定每年5月的第三个星期一为“成年日”，虚岁20岁的孩子们在这一天宣告进入成年，并举行传统的成人仪式。成人仪式，首先是“立塔告天”仪式，司仪手持特制的伞帐，向上天报告成人礼的开始，并祈求上天保佑。
接下来是孩子们身着韩服入场，首先由其中的一男一女代表宣誓，然后举行男子的冠礼和女子的笄礼，这是成人礼上最重要的环节。
以前男子行冠礼时，要将长发盘起来，戴上礼帽。如今男子都是短发，省却了盘发这一环节，长辈只为他们戴上一顶黑色的礼帽，表示其已经迈入成年。
与此同时，女子的笄礼是由长辈将她的头发盘起后，加上一根簪子，再将一顶特制的彩色小帽戴在头上，并换上另一种颜色和款式的韩服，标志着其少女时代从此结束，可以谈婚论嫁了。
仪式最后，向长辈行跪拜大礼，并用韩语集体宣读前朝鲜时代政治家栗谷的“垂训”：“入则孝，出则悌；读书以资穷理，行善以求复性；静则敬直乎中，动则义方于外。策之以勇猛，持之以悠久。如斯而已。”以此作为韩国人进入成年后的行为准则。
日本的成人礼
每年1月第二个星期一为日本的成年日。日本凡年满20岁的男女青年，在成人节这天要身穿传统服装，参加官方或民间团体为他们举办的成人仪式。成人仪式，内容包括年轻人宣誓、长者的祝贺和参拜神社以及参加各种传统的文娱活动等。
当日，市政府会为年满20岁的男女主持特别的成人礼仪式，并且颁发证书一张，表示他们从当日开始成为成年人，以后必须独立生活、担负起社会责任及义务。
日本相当重视成人之日，因此在这一日，日本人都会举行祝贺仪式。以前，祝贺仪式大都在家里举办，现在，不少人成人礼这天都在公司、学校或者公共场合度过。在成人之日，年轻人的父母、同事、主管、同学、亲戚和朋友都要向他们祝贺及赠送礼品，而当事人亦需要表达感谢之意，并将自己的未来计划及理想告知众人。**
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