足浴店太多 洛杉矶华人城被称“红灯区”

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【大纪元2014年02月07日讯】(大纪元记者刘菲洛杉矶报导)洛杉矶华人聚居的圣盖博谷(San Gabriel Valley)被誉为美国“足浴之都”,其中圣盖博市又堪称是足浴之都的中心。人们在享受廉价服务的同时,也有人担心按摩业成了圣盖博市唯一的产业,难免滋生地下嫖娼,有市民甚至在市议会发言中提出圣盖博已经背上“红灯区”的名声。

圣盖博市地处洛杉矶市东北16英里,人口4万出头,面积不过10.74平方公里,却有54家足浴店和按摩院。仅在横穿城市2.5公里长的山谷大道(Valley Blvd)上,就有27家。平均算来,圣市每平方公里就有5家按摩院,每145名居民就能摊上一名按摩师,令周边的城市“相形见绌”。紧邻圣市的阿罕布拉市(Alhambra)面积是圣盖博市的两倍,按摩店只有6家,柔斯密(Rosemead)10家,蒙特利公园市(Monterey Park)10家,天普市(Temple City)没有。

这些足浴店、按摩院基本都是华人开设,员工很多是大陆新移民。

平民化的贵族享受

由于几年前加州政府对按摩业放宽政策,足浴店早已不限于提供手、脚按摩,而扩展到全身按摩,价格基本上固定在每小时15美元,几乎是传统美式按摩店收费的零头,吸引了大量中美顾客前来享受这种平民化的贵族待遇。
  
72岁的缅甸华人吉米(Jimmy)说,他的背痛、脖子痛,隔一段就要做按摩,之前试过很多家店,最满意的还是圣盖博金世界广场的“好运足疗”。星期四,他带着妻子和儿子全家从河滨市(Riverside)来到这里享受。吉米说,“这里很干净、专业、不欺人”。太太则表示,喜欢华人足浴店,因为这里“affordable”(可负担得起)。

居民不安 地方政府加强监管

然而足浴店的不断增殖,令当地居民不安,为此,圣市市府近年来加大了监管力度,增派市府人员和警察定期检查。

2月4日,市议会再通过新条例,内容包括:要求按摩院业主对员工和独立承包按摩师行为负责;如有按摩院因犯罪活动被关闭,2年之内不许新按摩院在该地点开业,并不会签发该地点的经营执照;按摩桌必须至少与所有墙壁保持2英尺距离。
  
华裔市议员廖钦和解释,按摩师和店主不是员工和老板的关系,按摩师相当于个体经营,和店主按比例分成,因此按照以前的条例,万一按摩师有违法行为,店主不需要承担责任。新条例则要求,按摩师触法,店主也要受罚。如有三次违规就将勒令停业,这是新条例最大的改变。
  
市府按摩院委员会在提交新条例的报告中说:他们并非有“反按摩业”(anti-massage)之意,但是认为“按摩院的增殖不符合社区最佳利益”,将“威胁城市经济活力”、滋长卖淫嫖娼和其他非法性行为、对按摩院的“常规检查将耗费人力资源”、训练不当的按摩师会增加客户受伤的危险。
  
报告还说,圣市在过去一年的严查行动中逮捕了三人,但只有一人被定罪。

业主反弹
  
“好运足疗”华裔经理理查德‧李(Richard Lee)说,听说市府要将按摩师的营业执照年费从150涨到300美元,这对本来就是挣辛苦钱的他们来说是不小的负担。此外,泰式按摩桌很大,要满足离墙2英尺的新规定,意味着他们必须找一间足够大的房间放置桌子。
  
理查德‧李曾经是音乐教师,很喜欢自己的工作,但经济衰退后最先被砍的就是艺术课,为此他才开始寻找第二职业。“我原来想过当理疗师,但是我的姨妈开这家店请我做经理,我就来了,”李一干就是3年,“来了以后,还可以,和客人一对一打交道,也蛮单纯的──你做得好他就肯定你。”
  
至于足浴店过多是否会造成恶性竞争、甚至滋生非法性服务,李回答:“好运足疗”是7年前开设的,属于圣盖博最早的足浴店之一,当时普遍的价格是每小时40美元,由于有些店家的压价,2年前就已经降至标准价15美元。
  
他说,想嫖娼的客人也有,有人会做出暗示,遇到这种情况,他们会和客人讲清“我们不是提供这类服务的场所”,再者,美国有专门提供性服务的场所,可以明目张胆地要求,不必来足浴店偷偷摸摸的。

廖钦和说,市府并没有要给营业执照涨价,只是有人提议。要求按摩桌离墙2英尺这一条,大概是基于安全考虑,如有火灾地震紧急情况时容易逃脱。

卖证学校
  
据理查德‧李说,每个按摩师都要有两个执照,一个是加州政府颁发的按摩师执照,一个是市府办发的营业执照。加州执照并不需要考,而是在专业学校学够小时数,学校将成绩上报加州按摩治疗业者协会(California Message Therapy Council),协会查无犯罪记录,就给发。很多人英语不会,想走捷径,于是就产生了卖证学校——只需签到,无需上课。因此从业人员也是良莠不齐。
  
另外加州按摩治疗业者协会首席执行长奈塔尼尔(Ahmos Netanel)说,即便是调查申请人的犯罪记录也只局限在美国的犯罪记录,尚无机制调查海外犯罪记录。

新移民的就业之路

坐落在山谷大道上的富昇广场,一个广场内就有3家足浴店。几年前,该广场曾因前华裔市议员黄裕民抢劫事件而出名。2010年10月,黄裕民因和从事足浴店生意的女友吵架被目击者当作抢劫案报了警,不久黯然辞职。黄裕民曾是华人新移民赖以生存的足浴业的支持者。如今,广场内的足浴店店员们谈起黄裕民仍透露出怀念和惋惜之意。
  
其中一家的王姓女业主表示,尊重市府意见,但是也希望市府能保护合法商家。“我们是合法经营,创造就业机会,市府应该保护我们不受骚扰,而不是捕风捉影,”王说去年市府检查很频繁,几乎隔几天就来查一次,“他们很客气,但是有的客人见来人查不给钱就走了”。
  
王说店里的员工“都是有执照的。当年在国内也是公务员,有大专文凭的,拖家带口来在美国,不是乱其八糟的人,怎么可能做乱七八糟的生意”,把圣盖博称为红灯区是“乱扣帽子”,还说“Valley大道这么灯火通明的,怎么可能。”
  
另一位也姓王的女店员说,她为给孩子陪读3年前来到美国,人到中年,再去学校念书不现实,餐馆干不动,所以领按摩证书,也是很辛苦,“手都变形了”,“早晨起来拿不住碗”,生意难做,每个月只能挣到大约1,500美元,早已没了出国前的雄心壮志。
  
廖钦和说:“新移民要来谋生活也不容易,做按摩师挣辛苦钱,如果担心自己的权益遭到损害,为什么不筹组一个商会呢?有一个团体出来帮他们讲话,会比较有利。华人要一步一步做,不止是赚钱而已,要有些人分担公益。”

(责任编辑:黄欣然)

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