【大纪元2014年09月11日讯】（大纪元记者唐明镜芝加哥报导）在芝加哥南环（South Loop）的Syftestad夫妇的大女儿4年前就到了上学年龄了，夫妇俩当时考虑把联排屋（townhouse）卖掉，搬到郊区去住。可是仅有的两个买主一个最后一分钟退出，另一个的价钱远低于卖价。失望的Syftestad夫妇只好把房子从市场上撤下，选择继续住在市区。
低迷的房市让居住在芝加哥市区的父母们无法卖掉大幅贬值的现有住所，搬到郊区更大的房子，更安全的社区和更好的学校。虽然这些父母的数量并不太多，大概每年5千到1万户家庭，但却给芝加哥公立学校系统（CPS）带来显着变化：CPS过去十几年的注册数量一直在下滑，但自从2007-08地产泡沫破灭后，注册数量一直保持在40万左右。
市区教会学校、私立学校受欢迎
于此同时，芝加哥市区的天主教会学校注册数量自2009年以来呈微幅上升，这是1965年一直以来的下滑趋势中的罕见逆升。相比之下，郊区教会学校的注册数在过去两年减少了5.3%。
Syftestad夫妇的大女儿就在南环的Old St. Mary`s读四年级。她曾经在公立学校系统读学前班，因为班级太大，转到了私立教会学校。Syftestad夫妇表示，如果女儿不能被公立重点高中录取，他们将不得不搬到郊区去，不过他们有三年时间考虑。
另外，芝加哥市区的非教会私立学校学生数量也出现大幅增多。从2007年到2011年，市区十多所私立学校的学生数量增长了11%，包括著名的拉丁学校（Latin School of Chicago），林肯公园的Francis W. Parker，和芝加哥大学实验学校（University of Chicago Laboratory School）。
公立重点学校竞争激烈
CPS系统提供一些选拔录取（selective-enrollment）的重点学校。这些学校收到的申请数量接近有限名额的10倍，如今年就有30,608份申请竞争4200个名额，其中的12,445份申请是竞争重点小学1200个位置。
一些好的社区学校也变得越来越挑剔。过去无论你住在哪里，只要你花钱进入学校幼儿园（preschool），就可以自动进入学前班（kindergarten），然后顺势进入年级。现在如果你住在学区外，有些社区学校就不再吸收你进入年级读书了。
市区北部的三名母亲成立了一个名为Chicago School GPS的咨询公司，帮助芝加哥的父母们选择学校，他们7月在Lincoln Square图书馆举办的一个讲座吸引力39名家长。另一个有32年历史的Neighborhood Parents Network机构也提供类似的服务，他们过去一年举办三场讲座，现在一年要办八场，而且名额在一个小时内就排满了。
家长参与提高学校质量
居住在市区的家长们开始变得越来越主动参与公立学校事务，以期提高学校的质量。如北部的John C. Coonley学校家长们成立了非营利机构Friends of Coonley，每年募捐超过10万美金用于聘用教师、购买设备，增设教程等。区长Pawar说：“Cooley曾经是一所要关闭的学校，它现在成为市里最好的小学之一。”
又如在罗斯福大道（Roosevelt Rd）和State大街附近的南环小学（South Loop Elementary School），2002年只有33%的学生通过州标准考试（ISAT），现在的通过率超过95%。
2002年，律师John Jacoby曾经考虑搬到郊区，自从得知女儿被南环小学天才班录取后，他改变了主意。Jacoby竞选进入学校理事会，参与监督财务和教学目标，并积极领导募捐活动。当年学校的年度募捐活动是在体育馆的热狗聚餐，筹集到2千美金；现在的募捐活动则是在Blackstone酒店的黑领带晚会，筹集到5万美金。
目前，Jacoby又和其他家长们积极争取CPS在南环办一所社区高中。54岁的Jacoby说：“开始时起步很小，但如果能有20名非常投入的家长，你就可以彻底改变一所学校。”◇
