【大纪元2015年04月30日讯】（大纪元记者站芝加哥报导）“终于给孩子注册上芝加哥公园区（Chicago Public District）的夏令营了，”居住在芝加哥市区的李太太4月初兴奋地给先生打电话说，她已经等了一年的时间。其实在美国的很多家长们早在暑假的三、四个月前就开始选择夏令营的项目了。对于长达三个月的暑期，他们都不希望孩子把大部分时间在电视机或游戏机前度过。
李太去年给女儿选择了私立学校的夏令营，3个星期的价钱超过1,300美元。她从其他家长那里获知，芝加哥公园区的夏令营，6周只需300美元，价钱相当于私立学校的八分之一。可惜她错过了报名时间，因为公园区夏令营只有一天开放注册。
“今年芝加哥公园区夏令营的报名日是4月14日，所以我一大早就坐在计算机前，焦急的等待着。果然上午9时图标才开始闪亮起来。我一步一步地跟着指示走，中间还出了一点错误，急得我脑门直冒汗，生怕错过那仅有的20多个名额，” 李太描述她当时的感受说。
公立夏令营便宜实惠
芝加哥公园区在暑期为不同年龄层提供各种项目，价钱相当于10美元/天。由于公立的暑期项目很受欢迎，为了控制人流，公园区每年只有一两天提供网上开放注册，每个社区只有不到50个名额，并鼓励社区内注册（社区外费用加倍）。李太早早就选好了夏令营项目，注册日一到就下单。
如果孩子在芝加哥公立学校（Chicago Public School, CPS）读书，家长们就不用操心了，因为每个学校都会早几个月推荐各种暑期项目。吴太居住在市内桥港区（Bridgeport），女儿考入芝加哥市立重点高中——佩顿高中（Walter Payton High School），她被选入学校的辩论队，暑假参加辩论培训，是免费的。相比之下，私营的Capitol Debate提供2周的密集辩论培训，价钱是$3,000。
吴太的儿子则在惠特尼·杨(Whitney Young Magnet)读初中，他被选入学校数学队，暑期要参加数学培训，也是免费的。
芝加哥郊区各城市的公园区也提供各类夏令营，也只能在特定日期注册。例如瑞柏市（Naperville）公园区的探险夏令营（Adventure Camp）注册日是3月9日，4周$239，相当于$12/天。
居住在芝加哥西北郊的方太太表示，还没有决定好孩子的暑期计划。方太太去年给上小学的女儿注册了公立学校的暑期班，一门课只有$80，但是方太太并不满意，“我给女儿选了写作课，可是一门课下来后，文章水平没有见到进步。”
方太太和邻居的华人家庭都觉得公立夏令营质量不太高，大家商量着要把孩子们集中在一起，由家长轮流督促学习。
私立夏令营质量高
李太今年决定把孩子送到芝加哥大学实验学校（Lab School）的数学夏令营，一天2小时，6周共$1,015 ，折算下来相当于$17/小时，李太觉得不太贵。她特别提到说，私立学校的学生会受到特别教育，例如她孩子数学好，被单独挑出来上小课，7岁就开始接触方程式。
居住在芝加哥城南的于太太来美国不到两年，儿子现在当地一所公立高中读书。儿子在中国读完了初中，数理基础扎实，经过面试被芝加哥大学UCCSP（University of Chicago Collegiate Scholars Program）项目录取，参加6周的暑期班，由芝大教授授课，还可以进入实验室、进修大学预科课程等。UCCSP只面向芝加哥公立学校的学生，偏向在贫困学区招生。据于太太透露，家长只出$500左右，芝大出资超过$1,200。
苏女士居住在芝加哥北郊Lincolnshire，半年前她就开始为念初中的孩子挑选合适的暑期项目了。最后她决定把孩子送入在Lake Forest College进行的iD Tech夏令营学习电脑技术，花费近2,000美元。iD Tech每门课耗时5天，价钱从$799到$1,129不等（不超过$28/小时），教授Java、C++、Scratch、Python等编程语言，以及网页设计、电影制作等。
芝加哥北郊的中文老师索非亚说，华人家长喜欢在暑期给孩子提供数理化特别辅导，如花费$80~90/小时雇家教；当地的中文学校也提供暑期项目，偏重于中国文化和中文教学。
中学生自由度高 选择多
瑞柏市的陈太太说，孩子上小学时，因为不能单独在家，就送到全日夏令营（Day camp），“相当于托儿所”；孩子稍大后就不愿意上日营整天玩了，会选择一些特定的课程，除专业课外，还有摄影、烹饪、创意设计等，更大一些女儿就有了自己的偏好和专业方向。陈太太希望女儿在今年暑期能抓紧练习小提琴，尽快达到专业水准。
在佩顿高中读高一的艾玛说，今年的暑期计划都是她自己安排的，除参加学校辩论培训外，还有两天一次的游泳，给小学生做家教挣零花钱，以及练习乐器等。
也有家长表示，暑期是给孩子大力放松的时候。杨太太打算八月份把两个孩子都送到国内外婆家，“好好地练习一下中文”。◇
