【大纪元2016年03月5日讯】【大纪元记者良克霖费城报导】汤姆神父在费城的华人圈中有口皆碑，在中国城更是无人不知。这位已扎根费城中国城25年、深受华人喜爱的汤姆神父就是牧师汤姆．贝兹（Tom Betz）。他是位于中国城边的天主教培德教会（Holy Redeemer）和天主教培德学校的负责人，给予当地华人许多实实在在的帮助，特别是对华裔青少年的帮助。
年近60岁的汤姆神父14岁进入神学院。7年毕业后选择了去法学院，在匹兹堡大学法学院学习3年。毕业后在匹兹堡最著名的一家律师楼担任了多年的民事诉讼律师。身为令人羡慕的律师，但汤姆神父并不满足，他说：“我可以做更多”。
汗洒中国城
1991年汤姆神父被委派到费城市中心的一个天主教堂，但他很快开始关注位于中国城边上、处境艰难的天主教培德教会和所属的培德学校。当时培德学校周围的街道（Vine街和第9街）都是些摇摇欲坠的房子，学生注册人数一落千丈，学校财务状况非常糟糕，教师们担心发不出工资。教堂周日的弥撒也只有80人左右。
不久后，汤姆神父来到了培德教会和培德学校，开始了新的文化之旅。“当我刚来时，突然接触到了全新的文化。但我很快就爱上了培德教会和培德学校。”在最初的几个月里，他多半时间是深入到中国城的社区里了解情况。他以自己律师的背景为移民社区提供严重不足的法律和社会服务，提供了无数小时的无偿服务，为新移民义务办理身份、填写表格等。汤姆神父说，他看到街上有很多闲逛的年轻人，就想法改变他们的生活方式，希望教育他们分清善恶好坏，能有一个更好的人生。
后来在汤姆神父的指导下，培德教会开始了为亚裔社区的多种义务活动，包括帮助老年人的服务项目，开设英语辅导课，联系医生、护士、医学院学生每周为民众义诊，与青少年组织“费城太阳”（Philadelphia Suns）合作，为青少年提供体育馆等活动场所。他积极支持亚裔社区的共同努力，成功阻止了计划在中国城周围修建的一些项目，如监狱、棒球体育馆、赌场等。在亚裔社区他被人尊称为“汤姆神父”。
一分耕耘 一分收获
汤姆神父还兼任费城华埠发展会（PCDC）的主席。他说：“我们与PCDC合作，以确保中国城是个生活居住的好地方。”
“我在中国城25年，很幸运能够在培德教会和学校服务。现在培德学校有300多名学生，培德教堂周日也有300多人做弥撒。我们每周为50多人免费看病。” 汤姆神父把困难重重的培德教会和学校彻底旧貌换新颜。自从汤姆神父来到中国城后，许多人都取名叫“汤姆”，一些受洗成为天主教徒的人也选择“汤姆”的名字。
“小的时候，从来未曾想到我会如此幸运：为很多不同文化背景的人服务，能够有很多的善缘，能够被人喜欢。”“我非常自豪是这里的一员。不是我多么伟大，而是我有幸来负责这样一个非凡的机构。”汤姆神父说，看到年轻人彻底改变了他们的生活，让他倍感欣慰，“就如同一个农夫。你可以给庄稼浇水、施肥，但你无法强迫它生长。有一天，它的幼芽会突然破土而出。”
“我最大的祝福是结交了很多的朋友。他们长大后又成为我终身的朋友。”
权力来自上帝 人有信仰的自由
身为牧师的汤姆神父在谈到信仰时说：“信仰来自于个人、他们的良知和他们对神的认识。政府的职责是保护人们有宗教信仰的自由，而不是灌输什么东西。但中共政府却想要控制信仰，这完全背离了全世界的道德原则，即人们有自由信仰的根本权力。人们可以选择信仰或不信仰，政府应该保护人们自由地选择。中共政府视自己为至高无上，一切都在其之下。而西方人认为，权力来自上帝，政府的权力也是来自上帝，所有的一切都来自上帝，而非政府。”
汤姆神父也谴责中共对法轮功的迫害。他说：“中共政府最害怕法轮功。他们的逻辑是，任何人如果有不是政府给予的权力，该人就必须被惩罚。法轮功在中国正在遭受残酷的迫害。悲哀的是，世界都知道，但世界却让中共逃脱责任。由于中国经济的重要性，世界似乎只是说：‘我们知道中共的迫害人权问题，但正在变好，正在进步，有很长的路要走。’因此，像基督徒、法轮功等真正修炼的人，他们的生活就很糟糕。我相信中共活摘和贩卖法轮功学员的器官。但好像没人关心，美国、联合国都不关心。讽刺的是，美国人都关心自由，但许多政客对于在中国发生的事却睁一只眼闭一只眼。”
责任编辑：张燕
