【大纪元2017年11月24日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）一颗5公里宽、以希腊神话中半神半人法厄同（Phaethon）命名的小行星，正朝地球方向飞来，预计将于下个月圣诞节前与地球擦身而过。这颗小行星因同时具有小行星和彗星的特征，而且非常接近太阳，让科学家感到困惑。
据英国《每日邮报》报导，俄罗斯天文学家表示，这颗第3200号小行星（3200 Phaethon）在12月17日会相当接近地球。
虽然它与地球的最近距离仍有1,030公里，但以太空的等级而言，这已经是非常接近的距离。美国国家航空航天局（NASA）先前曾将它列为具有潜在危险的小行星。
俄罗斯康德波罗的海联邦大学（Immanuel Kant Baltic Federal University）的天文学家最近发表了一段影片，展示这颗小行星的行进路线，以及地球和其它行星的相对位置。
有别于其它已经命名的小行星，第3200号小行星具有非常靠近太阳的罕见轨道。而令科学家感到不解的是，这颗小行星同时具有小行星和彗星的特征。
在这颗小行星先前接近地球时，科学家曾观测到它拖着长长的彗星尾巴，像是融化的冰。但它的轨道表明，它起源于火星和木星之间，也就是一般小行星经常诞生的地方，而冰彗星通常来自海王星以外更冷的太空。
该校天文学家推测说，这颗小行星曾是个较大的星体，但因为多次靠近太阳，而被融化成较小的一块。如果是这样的话，这颗小行星本身可能是彗星核的残骸。
第3200号小行星因为非常接近太阳，因此被以法厄同的名字命名。
依据希腊神话，法厄同是太阳神赫利奥斯（Helios）的儿子。为了证实自己有神的血缘，法厄同驾驶父亲的双轮战车，但无法驾驭拉车的马匹，进而将炙热的太阳拖着跑。而这一场混乱几乎毁了地球，当时有大量的植物被烤焦，形成了今日非洲的广大沙漠。＃
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