【大纪元2018年02月28日讯】南美洲阿塔卡马沙漠10年或更久才下一次雨，但微小的细菌和微生物却能存活。研究人员表示，这个线索暗示火星也可能有类似生命存在。
美国期刊《国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）发表的报告指出，阿塔卡马沙漠（Atacama Desert）横跨智利和秘鲁，是地球上最干燥的非极性沙漠，这里的生存环境和火星类似。
中央社援引法新社的消息报导，研究主笔、德国柏林科技大学（Technical University of Berlin）行星科学教授舒尔兹−马库赫（Dirk Schulze-Makuch）2015年与研究团队造访这片沙漠，想知道那里孕育着怎样的生命形式。
结果出乎意料，沙漠下起了雨。科学家随后发现土壤中涌现大量的生物活动，立刻用无菌匙采样。
经基因组分析发现，许多微生物显然是当地原生种，大部分是细菌。这些微生物可能蛰伏许多年，降雨时才重生繁衍，用这种方式来适应这里的严酷生存环境。
舒尔兹−马库赫说：“这是科学家首度在阿塔卡马沙漠土壤中，发现能长期存活的生命形式。”
“我们相信这种微生物可以蛰伏数百甚至数千年，环境可能与火星十分类似，然后一场雨让它又有了生命。”
2016和2017年，科学家回到阿塔卡马沙漠追踪，发现土壤中相同的微生物群落又渐渐回到蛰伏状态。但报告说，它们并非完全死去，沙漠地底较深处找到的单细胞生物体在数百万年来，已组成生生不息的群落，应付严酷的生存条件。
舒尔兹−马库赫说，这份报告或可帮助科学家进一步探寻火星上是否存在微生物，若存在，它们可能如同阿塔卡马沙漠中的微生物，长年来演化出蛰伏状态，以在火星更寒冷、更干燥的气候下生存。
阿塔卡马沙漠宽160公里、长1000公里，濒临太平洋，按理说不会干旱，但是沙漠北部紧挨的安地斯山脉如同一道屏障，阻挡了亚马孙河的潮湿空气南下。另外，这里盛行与海岸平行的离岸风，又是秘鲁寒流流经之地，沿海空气与寒流表面接触，下层冷却，水汽只能成雾，而难以升至高空凝云致雨。#
责任编辑：夏雨
