【大纪元2018年03月13日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）拥有许多恒星的星系，它们并非都是静态的，而是经常在发生变化。美国国家航空航天局（NASA）就捕捉到两个星系发生碰撞、正在进行合并的画面。其四周因两星系交互作用而生成的大量恒星，散发出耀眼的蓝色光芒，宛如烟花一样美丽。
这两个螺旋星系位于鲸鱼座，距离地球3.5亿光年，两者合称为Arp 256。透过NASA的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope），人们得以观察到这两个星系正开始进行合并的壮观景象。
尽管这两个星系的中心仍相距甚远，但其形状已经有明显扭曲。从NASA的图片中可以看到，上方星系的两个旋臂并不对称，下方星系也是如此。而上方星系还拖着很长的尾巴──潮尾（tidal tail），其中含有恒星、气体和尘埃。
在两星系的重力交互作用下，有许多炙热的恒星诞生，发出像烟花般的蓝色光芒，这一片区域俨然成为星际“托儿所”，孕育着崭新的庞大生命。
天文学家认为，这两个星系不光是碰撞而已，它们将会合并成一个星系。这个过程一般需要几百万年的时间。
Arp 256首次由美国天文学家阿普（Halton Arp）在1966年加以分类，并收录于他编辑的《特殊星系图集》（Atlas of Peculiar Galaxies）中。
该图集内共有338个星系，其中有很多是正在发生交互作用或合并的星系，例如：Arp 256。这样的交互作用经常会形成飘带般的潮尾，如Arp 256图片中的长尾巴。
星系的合并在宇宙中十分常见。天文学家相信，我们的银河系在40亿年内将会与邻近的仙女座星系发生碰撞，但由于恒星与恒星之间的空间非常巨大，所以彼此不太可能真正相撞。#
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