春秋时代晋献公的时候，城东住着一个平民，名叫祖朝。一天，他上书给晋献公说：“草茅小臣祖朝，希望能听听国家的大政方针。”晋献公派人出去告诉他：“国家大事，高官重臣已经考虑好了，平民百姓还管什么政策呢？”
祖朝回答说：“大王没有听说过古代将军桓司马的故事吗？”
善用类比 劝谏国君
祖朝说的是，一天早晨，将军桓司马要去朝见君上，出发得迟了些，驭手（驾车的人，坐于中间）急着催马赶路，骖乘（古代陪乘人员，坐于右边）也在旁边催马快走。
这时，驾车的人就用手肘碰骖乘说：“你为什么超越了你的本分？为什么也在旁边喝马催车呢？”
骖乘对驭手说：“该催的时候就得催，这是我的事。你只要掌握好你的缰绳就是了。你现在不掌握好缰绳，要是马突然受惊，车就会轧到路上的行人。一旦遭逢强大的敌人，凭着一身肝胆浴血奋战是我的事。那时你能放下你手中的缰绳，下车帮我吗？迟到了的话，灾祸也会降到我头上，对此我和你一样深感忧虑，我怎么能不催马赶路呢？”
祖朝对使者说：“现在大王说‘高官重臣已考虑好了，平民百姓还管什么政策’，假如大官们在朝中的决策有失当之处，像我这样的百姓，哪能不惨死于中原的土地之上呢？这灾祸亦会降临到我身上，我对此亦有深重的忧虑，我哪能不关心国家的决策呢？”
“草茅小臣”成为国师
使者将祖朝的这番话转告晋献公。晋献公于是召祖朝入宫，和他谈论了三天，感到心中的忧虑尽释，于是立祖朝为国师。@*#
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