【大纪元2018年08月07日讯】（大纪元记者鹿甯编译报导）大约350年前，科学家牛顿（Isaac Newton）观察到了一个简单的现象，永远地改变了物理学领域。他意识到，让苹果从树上掉到地上的力，同时也是使月球保持在运转轨道上的力。控制着地球的物理定律在天空中是相同的。这个假设的意义之深远无以言表 。自从我们开始用望远镜观察可见宇宙中最遥远的恒星和天体时，物理定律就从未改变过。它们看上去似乎不论在何时何地都保持恒定不变。
不过，在人类无法观察到整个宇宙的情况下，我们还不能百分之百去下这样的结论。于是，美国国家标准与技术研究院（NIST）的一组研究人员在过去的十几年中进行了一项实验，想要看看能不能观察到物理定律发生了变化。他们的实验方法就是，连续十四年盯着一个钟表看。
当然，NIST的科学家们看的是原子钟，这是有史以来人类发明的最精确的测量设备。原子钟不是根据齿轮、弹簧或晶体的运动来计算时间的，而是基于单个原子的振荡来运行。如果一个原子钟连续走了一百万年，到最后它的偏差将少于十分之一秒。
原子钟内用于计时的原子都有一个共同点：当被能量击中时，它们会吸收那些能量，然后用某种特殊频率的光把能量重新发射出去。这个频率精确到可以用来测量低至十亿分之一秒。例如，铯是原子钟中较常见的原子之一，它发出的光每秒准确振荡9,192,631,770次。
这个数字取决于很多因素，比如原子内部电力的强度，以及量子力学的许多方面。此外，在实验进行的十四年来，地球（以及原子钟）渐渐接近、远离过太阳及其引力，所以这个实验也受到广义相对论的影响。如果从实验开始以来这些物理定律中的任何一个发生了变化，研究人员应该就能够发现。
在详尽的研究中，这些科学家们最终证实，他们没有发现任何物理定律的变化。物理学看上去不管在何时何地都是一样的。也许是这样吧。至少现在我们知道，物理定律在太阳系的那十四年期间肯定没有以原子钟实验可检测到的方式发生过变化。
这个实验让我们对几个世纪来发现的物理定律增加了信心。尽管我们永远无法证明物理定律的不变性，但我们有理由认为它们确实是不变的。如果它们在十四年中绕着太阳转了几圈都没有明显变化，那么它们也许真的永远不会改变。◇
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