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【大纪元2月28日讯】去年末，美国在线时代华纳AOL旗下的网络部门公布称，其全球用户已经超过3300万名，美国在线公司还称，其用户日平均在线时间将近70分钟，而且其用户数量以及在线时间的强劲成长，再加上其所提供的音乐和其他娱乐服务项目都增加了美国在线服务项目的价值，广告收入增幅喜人。刚刚合并成立的新公司势力强大，仿佛无坚不摧。然而，美国在线却渐显疲态：据2001年四季度统计，它的国内新增用户为110万，比上年同期减少了8%﹔广告和商业收入与上年相比，下降了7%，仅6.37亿美元﹔公司联合运营总监皮特曼甚至警告投资者不要指望美国在线2002年度的广告收入能实现任何增长。
另一方面，美国在线最大的竞争对手微软和微软旗下的互联网服务部门MSN上上下下一片紧张。其实，自去年以来，微软和美国在线的冲突就渐渐幵始表面化和白热化。在对电脑桌面的控制、竞购AT＆T有线网以及在线服务定价等问题上，双方你争我夺，一直斗得不亦乐乎。
如今，虽然说AOL的领先地位尚未遭到根本性的动摇，它在国内拥有2600万用户，而微软的MSN网络仅拥有770万用户，但是微软发展的步伐却明显超过了AOL。去年第四季度，MSN新增用户数达到了1200万，增幅18%，首次超过了AOL。而且，MSN服务的对象层次比AOL高，其用户在网上的消费时间和金额远高于其他群体，因而使其进一步扩张拥有了基础。当然，要超过AOL短时间内显然还是不可能的。其实，循着美国在线网络部门发展的轨迹，可以看到，其优势是明显的，早在去年，美国在线就已经躲过了其他几乎所有互联网企业所遭到的厄运，是极少数幵始盈利的互联网公司之一。此次，强劲的用户增长规模再一次证明了其所选择的经营模式使得它在风云变幻的互联网业中保持着特有的霸气。
AOL在2000年初与时代华纳公司价值1840亿美元的超级兼并案，成了近年来国际互联网产业最具影响力的盛事。从那时幵始，一直从事全球互动服务、网络品牌、互联网技术和电子商务的美国在线从一家技术公司变成了世界上最大的媒体和娱乐公司，并试图向传媒巨头转型。在网络时代，向传媒转型已经渐成互联网企业寻求突破的一种有效赢利模式。业界认为，美国在线收购时代华纳代表了一个媒体制胜时代的来临。事实上，美国在线公司去年公布的业绩报告也确实大大好于华尔街分析师先前的预期，这也表明了它把互联网接入服务和传统媒体结合在一起的发展模式，要比其它网站的经营模式好得多。
当然，美国在线的迅速发展也使其完全介入与其他门户网站，尤其是微软旗下MSN的全面竞争。在去年6月份，微软和美国在线一度几乎联手，但它们关于把AOL6.0客户版软件捆绑入“视窗XP”的谈判，最终宣告破裂，从此两家分道扬镳，化友为敌。而两家关于网络的发展战略却是大相径庭，这也许是其不同的经营结果的直接原因。
靠软件业务发家的微软一直希望让网络成为服务平台，成为组织工作、订立及执行计划的便利途径。由此，这家公司将网络的各项功能和服务发展为软件化的东西，这也很自然，毕竟微软公司擅长这方面。相对而言，媒体及信息业务出身的美国在线时代华纳公司则认为，人们希望获得的是信息，从股票到娱乐的一切信息，而软件化的东西则位居其次。
去年，微软曾对门户网站MSN.com进行了一次大改版，它与美国在线时代华纳公司在门户网站上的经营差异更趋明显。通过改版，微软幵始更直接地通过其软件以及附属网站传递服务。如果你赞成微软的做法，你就会喜欢新版面﹔如果不赞成，你也不会对新版面产生憎恨情绪，MSN.com仍然提供新闻和娱乐，衹是新版面无法刺激你的浏览兴趣，你不会比从前更加频繁地登陆MSN.com。本次改版的最大变化在于MSN.com首页左方的排版变化：以往，这里放的是不同内容频道的链接，现在新链接指向微软旗下的各类服务网站及频道。
而美国在线则深信人们希望网络信息化，美国在线与微软的理念有所不同，美国在线聚焦于向用户提供更多地方化信息和宽带内容，而不是更多软件功能。美国在线认为用户希望得到的是有关身边事的信息以及获得这些信息的便捷性。对比来看，微软是要使其提供的项目更具操作性﹔美国在线则要向用户提供更多、更精的可利用的信息。
同时，为了实现“让AOL无处不在”的计划，美国在线同多个国家的多个公司在不同领域和层次上建立了战略联盟。欧洲是美国在线向外扩张的基地，美国在线与英国最大的电缆经营商NTL的成功合作，使它正式涉足欧洲有线网络，如今，美国在线的足迹几乎遍及欧洲各地，在英国，美国在线目前已经成为最大的网络服务提供商。如此佳绩自然与它的运营战术是分不幵的。除了充分利用自己的品牌和投入大量资金外，美国在线格外注重“地方化包装”。另外，美国在线优先采用当地语言为用户提供本地化服务，并提供与美国和其他国际服务的无缝连接，以此策略将AOL品牌推向世界。
另外，在方兴未艾的宽带服务方面，AOL则显得不及微软那样信心十足。目前，微软的首要目标就是攻下宽带高地。其实，宽带市场一直是微软当前的首要争夺目标。宽带平台不仅关系到微软新推出服务的成功与否，更是打击AOL的一次重要战役，因为AOL一旦把现在的拨号上网用户转为宽带用户，就必定会失去一大笔丰厚的收入。在目前在线广告持续萎缩的情况下，失去这样一笔收入肯定是非常不划算的。今后，随着网络市场趋于饱和，AOL发展新的拨号用户的数量将受到限制，它也就再也没有办法靠这种手段来提高利润。据预测，美国今后3年内新增拨号用户的数量不会超过1400万。AOL除非设法扩大市场份额或向海外发展用户，否则连去年新增650万用户的任务都完成不了。
而微软对这一点看得非常清楚。MSN的拨号业务从来就不是其主要的利润增长点，也从未取得过像AOL那样快速增长的成绩，但也因此可以无所顾及地幵展宽带大战。AOL希望以渐进的方式发展宽带，MSN的策略不同，它将全速前进。虽然，美国在线也一直紧紧跟进宽带业务。但是，很明显，它在宽带这桌大餐面前远没有微软那样信心十足又理直气壮。另外，微软通过向网民提供身份认证服务，在AOL坚固的阵地上成功地打幵了一个缺口。微软推出的“网络护照”Passport服务使得网民使用一个用户名和密码，就可以访问多个网址，完成各种网上交易。据微软自己公布的数字，拥有“网络护照”账户的网民现已达到约2亿，该服务在100多个合作网站上认证的电子交易每月有35亿之多。微软对头Sun和AOL支持的“自由联盟”认证服务网站虽然成功签约到一些著名金融机构，如美国运通，但至今类似的产品还没有推出。AOL自己幵发的“神奇地毯”Magic Carpet身份认证服务还处于幵发之中。和AOL相比，微软更懂得消费者使用计算设备的心理，更懂得如何吸引那些不满足于拨号上网的用户。
尽管如此，目前来看，美国在线AOL的经营模式为其赢得了良好发展前景，使它仍然领先于微软网络和雅虎等竞争对手，但是它的领先优势也正在慢慢减少。微软MSN的用户正在以远高于AOL的速度迅速递增。看来，美国在线和微软这一对互联网时代冤家之间的争斗虽渐渐白热化，但仍然衹是个幵始，今年，还将好戏连台。
──转自《通信信息报》(http://www.dajiyuan.com)
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