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【大纪元8月16日讯】美国“彗核旅行”号彗星探测器15日凌晨在飞离地球轨道的过程中，与地面失去了联系。新华网报道，目前美国宇航局地面控制人员正在积极搜寻来自“彗核旅行”号的信号。
大洋网8月16日报道，来自美国宇航局的消息说，联络中断时，“彗核旅行”号位于印度洋上空约225公里处。按照设计好的程序，探测器发动机将于美国东部时间凌晨4时49分左右点火，使探测器能有足够的加速度逃逸地球轨道，正式踏上追踪并探测彗星的旅程。在这之后约45分钟，控制人员应该能接收到来自“彗核旅行”号的信号，证明轨道转换已获成功。
但十几个小时过去了，美宇航局设在美国本土、澳大利亚和西班牙的探测网，均未接收到丝毫来自“彗核旅行”号的信息。不过，地面控制人员并未灰心，仍在尝试各种解决方案。据悉，该探测器装有一套备用计算机程序，能在类似的通信联络中断24小时后自动启用。控制人员对重新与这颗探测器恢复联系抱“谨慎乐观”的态度。
“彗核旅行”号价值1.58亿美元，7月3日发射升空，此后一直在绕地球轨道上运行。它的使命是以前所未有的近距离，对至少两颗彗星的彗核进行研究，以帮助科学家揭幵彗星的一些深层奥秘。按照原定安排，该探测器将分别于2003年和2006年造访“恩克”彗星和“施瓦斯曼-瓦赫曼3”彗星，如果可能，还将于2008年对另一颗名为“达雷斯特”的彗星进行探测。
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