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【大纪元9月18日讯】为宇航和天文研究事业作出巨大贡献的美国“哈勃”太空望远镜最近有了“接班者”﹐并且已经取名“詹姆斯‥韦布”。
科技日报9月17日消息,美国航空航天局说﹐“詹姆斯‥韦布”太空望远镜的命名是为了纪念美国航空航天局第二任局长詹姆斯‥韦布。韦布任职期间的1961年到1968年﹐正是美国成功实施了“阿波罗计划”﹐将宇航员送上月球﹐并发射了美国第一个行星际探测器。“韦布”太空望远镜将由加州 T RW公司生产。
“哈勃”太空望远镜同样也是为了纪念已故美国天文学家﹑河外天文学和宇宙膨胀论创始人之一的埃德温‥哈勃。“哈勃”望远镜自1990年进入太空以来﹐获得大批有价值的发现。这些发现被认为改写了天文学教科书。
“詹姆斯‥韦布”作为下一代天文望远镜﹐在很多方面与“哈勃”不同。它不像“哈勃”运行于绕地球轨道﹐而是将“驻扎”在距地球150万公里的“第二拉格朗日点”。在这个位置上﹐地球和太阳的引力相互抵消﹐望远镜相对于地球和太阳都保持静止﹐仅需少量燃料就可维持运行。
据了解﹐“詹姆斯‥韦布”的预计视野将比“哈勃”更远。按照设计﹐它的主透镜直径至少有6米﹐是“哈勃”主透镜直径的2.5倍﹐收集宇宙遥远天体光线的本领将更强。“詹姆斯‥韦布”装备的仪器将包括近红外和中红外照相机。它强大的红外观测能力有望帮助科学家对宇宙早期星系的诞生等进行更深入研究。
“哈勃”的设计寿命为20年。按照美宇航局与 T RW公司签署的价值8.3亿美元的合同﹐“詹姆斯‥韦布”太空望远镜的发射定在2010年。这差不多也是“哈勃”观测生涯到头的时候。
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