西雅图市议会通过2021年财政预算

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【大纪元2020年11月26日讯】(大纪元记者燕瑾西雅图编译报导)经过数月的辩论争吵,11月23日,西雅图市议会通过了该市2021年65亿美元的财政预算。西雅图市长珍妮·杜肯(Jenny Durkan)随后表示,她将在下周签署这一预算法案。

西雅图市议会通过的预算法案将西雅图市警察局的经费削减了约18%,其中包括警察的培训经费和加班费。根据新预算法案,市警察局数十个空缺职位将难以填补;911调度员和停车执法部门将从警察局剥离出去;负责清理无家可归者非法营地的导航团队(Navigation Team)将被解散。

市议员丽莎·赫伯德(Lisa Herbold)称,这份预算迈出了西雅图公共安全新途径的第一步;更多的应急电话会由社会工作者、护士和社区助手去应对。市议员塔米·莫拉莱斯(Tammy Morales )要求她的同事们拒绝接受“警员越多安全系数越高 ”的说法。

西雅图警官协会(SPOG)称西雅图市议会“无知”。协会主席迈克·索兰(Mike Solan)说:“人们会看到犯罪率上升,我们已经看到了几十年未见的迅速攀升的凶杀率。”西雅图市中心协会(Downtown Seattle Association)也反对市议会削减警察局预算经费的法案。协会称在企业和居民从疫情中恢复之际,减少警察局的资金只会危及社区安全。今年7月底,Elway/Crosscut发布了一个民调,有73%的选民反对取消对警察的资助。尽管如此,此次西雅图市议会还是通过了削减警察局经费的措施。

根据西雅图市2021年财政预算法案,市议会将大笔投资于经济适用房、公共卫生措施、社区安全、环境等领域,西雅图市警察局被削减下来的数千万美元也将转而用于社区项目。

市长杜肯表示,新预算法案是西雅图市有史以来为无家可归者服务的最大的年度投资,将创建数百个新的避难场所,帮助无家可归者离开街头。为满足安置无家可归者的需求,市议员塔米·莫拉莱斯称,新财政预算法案将支持旨在增加酒店内非聚集性庇护所开支和工作人员费用的动议。

同日,西雅图市议会还批准了新增20美元汽车标签费的提案,并将其作为2021年预算程序的一部分。这笔新增加的20美元汽车标签费,将在另一项60美元的公共汽车服务费于今年底到期后在明年夏天生效。为了资助西雅图市的公交服务,补贴公交通行证,市议会还将销售税提高了0.1%,提高后的销售税为0.15%。

增加汽车标签费的提案由亚历克斯·皮德森(Alex Pedersen)、丽莎·赫尔博尔德和安德鲁·刘易斯(Andrew J. Lewis)三位议员联合提出,意在现行的20美元汽车标签费的基础上再加收20美元,以筹集资金用于西雅图市老旧桥梁的养护与维修。

根据最近的一份城市审计报告,西雅图每年至少应该在桥梁维护方面投入3,400万美元,而目前的预算仅为660万。增加20美元的汽车标签费,也只能帮助解决其中的一小部分资金。但市议员们还没有就这笔钱的用途达成一致意见。市长杜肯目前拒绝透露这笔新的税收是否会用于桥梁维护,只是表示城市应该做全面的审视。如果杜肯同意签署,该提案将于明年7月1日生效。

汽车标签费并不是西雅图居民上缴的唯一的交通费用。居民们还要支付州车辆执照费,并为建设新的轻轨支付费用。

华州反税收活动家蒂姆·艾曼(Tim Eyman)曾倡议废除海湾公共交通局(Sound Transit)在普吉特湾区强制征收的高额汽车标签费,提出在全华州范围内实行统一的且费用固定在30美元的汽车标签费。这一倡议虽于去年经华州多数选民通过,但在上个月却被华州最高法院裁定违宪而夭折。

责任编辑:舜华

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