【大纪元2022年01月29日讯】（大纪元记者李少维编译报导）新研究发现，感染了COVID-19（中共病毒）即使只有轻微的症状，也会损害脑细胞，导致认知力下降。
这份研究1月10日发表于论文预印网bioRxiv，还未经过同行审议，但是它发现的问题对这场瘟疫过去后将带来怎样的后遗症提出了新的顾虑。
主要研究者之一斯坦福大学神经学教授米歇尔‧蒙杰（Michelle Monje）告诉《福布斯》杂志（Forbes）：“这场疫情刚开始的时候，我就在想这种疾病恐怕会损伤神经。后来一些报告显示，像纽约这些地方一些染疫者到了2020年夏天认知力还没有恢复。我想应该对这个问题展开研究。”
研究人员用早期没有变异的毒株感染小鼠，并控制只有小鼠的肺部受到感染，保证病毒没有侵入小鼠的脑部，以此探查病毒对脑部可能造成的影响。
虽然这些小鼠看起来没有什么症状，但是研究人员发现小鼠血液和中枢神经系统里面的两种促炎蛋白——趋化因子（chemokine）和细胞因子（cytokine）水平明显增高。更令人震惊的是，在七周后这项研究结束的时候，这些蛋白的水平仍然偏高、没有恢复它们应有的正常水平。
合作研究员耶鲁医学院的免疫生物学教授岩崎明子（Akiko Iwasaki）说，其中一种名为CCL11的蛋白和认知力相关。研究人员检查了存在中共病毒长期后遗症患者身上的组织样本，发现存在认知问题的患者身上CCL11水平明显偏高，而不存在认知问题的患者身上的CCL11水平则处于正常范围。
进一步分析发现，这些促炎蛋白引发一系列免疫反应，导致脑组织内的小胶质细胞（microglia）发炎。不仅如此，他们发现实验小鼠大脑内其它类型细胞的数量也有所减少，比如会产生髓磷脂（myelin）的脑细胞。髓磷脂是覆盖在神经外面的隔离层，保护信号传输连续顺畅。
蒙杰说，小胶质细胞是大脑抵御炎症的第一道防线，但是也具有很多其它重要的功能，比如“维持神经细胞正确连接”。可是小胶质细胞一旦发炎，它们会起到各种不好的作用，比如使得细胞因子损害其它脑细胞，或是刺激其它脑细胞产生毒性，损害或杀死负责产生髓磷脂的细胞。
研究人员接着检验了死于COVID感染并发症死者的脑组织样品，发现其小胶质细胞呈现和受感染小鼠脑部一样的情况。
蒙杰表示，当科学家最近发现染疫后留下的长期后遗症的时候，他们立即发现，某些症状和癌症患者相似。但是他们认为这些症状是可逆的，只是要等待研究查明它们具体的机制，才能有针对性地帮助人们从后遗症中恢复。
目前，由于这种受损程度还没有一个确切地定义，而且疫情还未结束，医疗界对那些在经历长期后遗症的患者疏于关注，所以到底有多少曾经的染疫者出现了认知力下降的问题，这还难以估计。
那么出现后遗症的患者中认知力受损的现象普遍吗？支持COVID后遗症患者的非盈利机构Survivor Corps创始人戴安娜‧兹克林‧贝伦特（Diana Zicklin Berrent）告诉《福布斯》：“非常普遍。一些人受感染的时候症状非常轻，却在恢复后反倒感觉认知力受损严重。我们客户中有很多人，染疫期间症状非常轻微，可是到现在都一年了，还无法回去工作。”◇
责任编辑：叶紫微
