“南美锂三角”矛盾重重 中企抢锂受挫

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【大纪元2022年08月21日讯】(大纪元专题部记者张宛综合报导)“南美锂三角”因为拥有全世界最丰富的优质锂资源,近年来成为中共投资换矿产的重要目标。不过,由于消耗水资源、环境污染,以及当地人反对矿产私有化等因素,中企在“锂三角”地区的锂资源开发遭到挫折。

随着全球大力发展电动车,锂离子电池由于重量轻、寿命长、存储容量大且易于充电,其需求在成倍增长;而上游锂矿资源也成为各国争抢的战略性资源。

位于南美洲的阿根廷、玻利维亚、智利三国,因拥有丰富的优质锂矿资源而被称为“南美锂三角”。该地区的锂矿为优质的盐湖锂资源,锂含量高,开采成本低。

根据美国地质调查局的报告,2021年,全球已探明的锂资源为8900万吨,而南美锂三角就占了56%,其中玻利维亚2100万吨、阿根廷1900万吨、智利980万吨。其它锂资源量较多的国家还有澳洲730万吨,中国510万吨等。

锂产量方面,2021年,澳洲的锂产量占全球的55%;其次是智利占26%;中国占14%;阿根廷占6%。

近几年来,中国最大的两家动力电池生产商宁德时代和比亚迪公司,以及赣锋锂业、紫金矿业等中国矿业巨头,都来到“锂三角”地区抢锂,扩大对电动车产业链上游资源的控制。

不过,比亚迪公司近日在智利遭遇了挫折。该公司今年初在智利获得的锂采购合同被智利最高法院撤消。

智利矿业部长在今年6月份表示,由于土着团体的反对,智利最高法院撤销了两份电池金属的开采合同。在裁定中,最高法院认为,由于招标没有明确锂项目的开发区域,因此无法按照法律要求与土着社区进行协商。

比亚迪和一家智利矿业公司在今年1月份分别获得了一份8万吨锂的开采合同。但中标的消息公布后,一度在智利社交网络上引发了抗议潮,并在全国范围出现反对锂矿私有化的抗议活动。

两天之后,由于该锂矿所在州的州长以及阿塔卡马盐沼(Salar de Atacama)附近的土着社区提起上诉,比亚迪的开采合同被法院暂停;到6月份,开采合同被智利最高法院撤消。

智利的阿塔卡马盐沼是世界上锂储量最丰富的地区之一。

在该盐沼提取锂,需要将盐水从20~40米深的地底抽上来,注入蒸发池进行数月的水蒸发,获取的含锂矿渣再加工成商用碳酸锂(LCE),这个过程会有污染。最重要的是,提取过程非常消耗水。在沙漠地区提取锂,常常导致地下水位下降以及地表加速沙漠化,影响到当地的用水。因此,土着居民对外国的采矿公司及其采矿活动都非常抵触。

2021年12月,智利左派候选人布里埃尔·博里克(Gabriel Boric)当选智利新一届总统。博里克上台后,推动激进的矿产增税及私营业务国有化提案,欲将该国私人经营的铜、锂、金等矿产业务收归国有。

新政府计划将冰川附近和土着聚居地上的矿权都取消,而失去矿权的公司很可能无法获得赔偿。

如果提案通过,中国锂业巨头天齐锂业可能受到巨大影响,因为该公司在2018年5月以42亿美元的价格拿下了智利锂矿巨头智利化工矿业公司(SQM)23.77%的股权。

另外还有一个增税法案今年1月在智利上议院获得了进展。该提案计划对智利的铜矿和锂矿开采增税。全球最大的金融咨询公司FTI的报告说,如果该增税提案最终获得通过,智利将成为铜矿开采税负最高的国家。按照当前的铜价计算,企业利润率将下降50%以上。

阿根廷项目遭当地社区反对

在阿根廷,中国紫金矿业的一处盐湖锂项目也遭到了当地社区的反对。

据climatechangenews.com今年7月的报导,在南美锂三角的社区中,对于锂开发的分歧日益尖锐。由于开采活动对当地的水源及土地的影响,一些土着居民、农民、科学家发起了法律挑战,反对开采活动,进行道路封锁及反锂项目游行等。

去年10月份,中国紫金矿业以50亿元(7.5亿美元)的价格收购了加拿大新锂公司(Neo Lithium)100%的股份,获得了阿根廷阿塔马卡省的3Q锂盐湖项目。但是该项目遭到了当地社区的反对,一个社区妇女组织发起了挨门挨户的请愿书征签活动。

研究阿根廷北部锂矿开采的布宜诺斯艾利斯大学地质学家马塞洛·斯蒂科(Marcelo Sticco)说,风险在于提取的方法,使用盐水蒸发获取锂将构成最严重的威胁。他说,这种方法会使盐滩地下孔隙中的淡水变成盐水。

此外,斯蒂科还说,提取留下的大量重金属如果处理不当就会污染地表水源,阿根廷政府采取了双重标准,只要求石油行业处理有毒废物,却没有要求锂矿开采者。

玻利维亚采矿遭到反对

玻利维亚乌尤尼盐沼(Salar de Uyuni)是全世界锂资源最丰富的矿区。目前,四家中国企业正在争夺该地区的开采权。

今年6月8日,玻利维亚能源部长宣布,争夺该国巨大锂资源开采权的外国公司从8家减少到6家,其中有4家是中国公司,包括宁德时代、Fusion Enertech公司、特变电工及中信国安集团。另外两家参与竞争的公司分别来自俄罗斯和美国。

不过,乌尤尼盐沼所在的波托西(Potosi)地区对采矿的反对最强烈。波托西是智利最贫穷的地区之一。当地社区不信任政府对锂的处理,在之前的开采中也没有获得特许使用费。

玻利维亚目前还没有商业规模的锂开采。该国多届政府尝试了市场化战略和国家主义战略,都未取得成果。

锂业经济分析师胡安·卡洛斯·祖莱塔(Juan Carlos Zuleta)今年2月份对威尔森中心表示,玻利维亚需要有竞争力的提取锂技术。他说,与阿根廷及智利的盐沼不同,乌尤尼地区降雨量较高,因此依靠太阳能蒸发获取锂的方法在玻利维亚效率较低;而该国直接提取锂的技术并非现成,使得锂开采变得复杂。

祖莱塔说,在目前竞争开采权的几家公司中,没有一家拥有使用直接提取技术进行工业规模锂生产的经验。

责任编辑:连书华

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