【大纪元2023年11月25日讯】（英文大纪元记者Robert Backer报导／秋生编译）数百年来，感恩节一直是美国的典型节日。这个历史悠久的传统可以追溯到1621年，它将家庭和社区聚集在一起，共同赞颂坚韧、感恩的品格和我们共同的人性。
然而，COVID-19大流行极大地影响了我们在宝贵时刻欢聚一堂的能力。不可否认，大流行带来的身体、后勤和财务等方面的挑战让我们中的许多人疲惫不堪。
至于今年的感恩节，我们可能比以往任何时候都更需要花时间回归我们的传统，与所爱的人共度美好时光，并记住人是社会性的人。
COVID如何改变了我们的节日
回顾2020年11月，冠状病毒爆发后，根据Axios民意调查，60%的美国人取消或修改了他们的感恩节计划。从那时起，我们的社会发生了翻天覆地的变化。尽管我们中的许多人已经部分或全部重返工作或学校，但很少有人会说一切都已经恢复“正常”。
盖洛普最近的一项民意调查显示，社交活动的比例恢复到了68%，但心理健康的回升速度明显较慢。只有40%的美国人表示，他们觉得自己的心理健康已经恢复了平衡。
如果您回想一下大流行病爆发时的情景，您可能会想起一些不利于整体心理健康的复杂感受。对我们中的许多人来说，那是一个恐惧的时期，因为担心如何支付账单。然而，对于一些人来说，即使是在假期，能待在家里也是一件很有吸引力的事情。老实说，我们中间有谁不曾因为偶尔的下雪天或病假而感到某种解脱呢？
然而，虽然享受生活很方便，可以摆脱现实生活——也可以说是“真实”世界——所带来的一些社会责任，但个人闲暇时间的新鲜感也会逐渐消失。
对许多年轻人来说，“在线”生活随着时间的延长而变得越来越不那么吸引人。大流行病的环境不利于心理健康，而且干扰了重要的社会里程碑，如毕业庆祝和旅行计划。对许多人来说，如何在这段与世隔绝的时期之后保持密切的社会关系仍然是一个挑战。因此，抑郁、焦虑和孤独感飙升到了无法预料的程度。
人的价值
总体而言，人是为了相互交流而存在的。在大流行病期间，社交媒体的普及无疑让我们中的许多人感受到了更多的联系。然而，就像合成食品，网络互动可能仍然缺乏构成均衡饮食的基本成分。例如，当我们在Zoom上见面时，我们的大脑并不会做出与人面对面时相同的反应。在面对面的交谈中，我们可以更深入地交流，因为我们将他人视为一个人，而不是一件东西。
社会隔离不仅会导致一系列心理上的不良后果，也会导致一系列生理上的不良后果，包括血压升高、胆固醇升高、慢性疾病和加速衰老等。人们甚至发现，孤独感已几乎可以被确定为死亡风险因素之一。
事实上，尽管生活中有其它美好的事物，但高质量的人际关系对人类的成功和幸福至关重要。积极心理学和幸福感研究领域的先驱马丁‧塞利格曼博士（Dr. Martin Seligman）指出，有五种基本品质可以促进心理健康：积极情绪、参与、人际关系、意义和成就感。
社交的重要性和影响如此之大以至于最近被称为“维生素S”。即使是与陌生人的微小互动，也能让孤独的人精神振奋。也许你还记得COVID-19期间隔离状态，去商店购买生活用品这种曾经不被人喜欢的事情，以及由此带来的简单交流，都可能开始看起来像一个急需的绿洲！
传统和仪式对身心的独特益处
由于我们经历了长期的社会疏离，许多人已经适应了“新常态”，人际交往和正式的社交礼仪变得不再那么有吸引力。对有些人来说，它们甚至显得有些多余。毕竟，它们需要旅行、个人投入，有时还需要与我们亲属的“粗糙棱角”妥协。
然而，作为一个社会，我们的社会传统和仪式在增进福祉方面发挥着几个非常重要的作用，我们应该在这个感恩节好好珍惜。它们不仅能改善心理健康，而且还有助于身体健康。
打破消极的思维循环
身心关联：反思与炎症
对许多人来说，无论是因为个人挫折、冲突，还是在世界上找不到自己的位置，当我们感到生活没有安全感时，我们都会被熟悉的事物所吸引，也许是享受一顿家常菜，走一走熟悉的小路，或者参加我们成长过程中参加过的活动。仪式能帮助我们按下重启键。
在第一次世界大战中，士兵们在远离家乡的地方面临着极端艰苦的生存条件：寒冷、潮湿的战壕、疾病、暴力。这既是精神上的痛苦，也是肉体上的痛苦。然而，在圣诞节休战期间的短暂时刻，这种煎熬至少在某种程度上得到了缓解。在大部分前线，双方士兵放下武器，共同庆祝这个令人珍视的节日，证明了仪式的力量。为什么？即使在最黑暗的时刻，仪式也能帮助我们站稳脚跟，通过将我们的思想转移到其它地方来分散我们的消极思想，让我们有机会变得更加强大。
注意力在哪里，思想就跟到哪里。在艰难时期，人们往往会从仪式中获得慰藉，这些仪式通过将注意力重新集中到理想的精神状态上，如和平、和谐或品味，帮助我们恢复平衡。从心理学的角度来看，这其中大有裨益。
但是，如果我们过多地反思生活中的烦恼——反复重复负面的想法、情绪或过去的事件及其原因——这对我们的身心健康都是不利的。
最近一项研究发现，反思与C反应蛋白（CRP）、白细胞介素-4和白细胞介素-6等炎症指标之间存在密切联系。一项研究发现，与改变自己的想法相比，反思会产生更高的皮质醇和CRP水平。虽然皮质醇有所下降，但炎症却挥之不去。反过来，炎症会对一系列健康结果产生负面影响，包括可能会影响感冒、风湿性关节炎等主要慢性疾病的严重程度和病程。
通过全身心地参与积极的节日活动，我们可以打破消极的循环。在当今时代，受到商业和媒体的影响，家庭成员之间的距离也越来越远，节日变得越来越复杂，但我们可以选择关注哪些方面。就让眼下的节日成为品味积极状态的机会吧。
恢复控制感
身心关联：绝望与癌症结局
通过参与熟悉的仪式，我们还能获得对生活的控制感。缺乏控制感可能是导致缺乏安全感的最危险的原因之一，而即使是能促进安心感的小动作也能产生强大的力量。恪守节日传统有助于增强我们的控制感和稳定感，从而帮助我们渡过难关。
如果长期感到“我无能为力”，就会最终产生绝望情绪。在经典的心理学实验中，当动物被置于一个有惊吓的环境中时，它们会试图逃跑，这是可以理解的。然而，当动物认为逃生是不可能的时候，它们反而会畏缩不前，表现出抑郁的症状。即使后来它们被允许离开，它们也没有努力去做。它们变得崩溃了。更重要的是，这种心理上的“习得性无助”也会对身体健康产生影响，某些抗体水平的降低就证明了这一点。在人类身上，研究发现绝望与严重的健康后果有关。例如，一项纵向研究发现，癌症和心脏病患者如果感到无助，其死亡率就会增加两到四倍。
学会认识和赞美我们能够控制的事情，是重新拥抱生活的重要部分。尽管生活中会遇到很多挫折，但在节日里，布置装饰、雕刻火鸡、为我们所爱的人送上关怀，会给我们注入一种控制感和成就感。这些小型的、历史悠久的活动可以提醒我们，我们有能力“回到餐桌前”，成为一个正常的、有影响力的社会成员。
加强亲密关系
身心关联：孤独与心脏病
人们在共同的活动中增进感情。分享面包可以让我们将自己的世界与他人融为一体。
诚然，某些家庭成员会有困难或存在代沟，可能会让人感到不舒服。尤其是在今天，媒体每天都在向我们灌输新的信息，而我们在网上消费的东西会形成一个反馈回路，让人们看到不同版本的现实。这会放大我们之间的差异。
尽管如此，分享共同的仪式可以促进团结。
优质人际关系在生活中的价值怎么强调都不为过。对亲近感和归属感的需求是人类最强烈的需求之一，而排斥会对异质负荷（allostatic load，也称静态负荷，是指长期压力和生活事件造成的累积负担）、免疫功能和健康产生深远影响。当我们对某人说“你伤透了我的心”时，我们并不是开玩笑。统合分析表明，没有亲密关系的人患心脏病的概率比常人高出51%，患中风的概率比常人高出32%，死亡的概率比常人高出30%，而无论死亡的原因是什么。与此同时，较紧密的社会关系与不良健康事件发生率的大幅降低有关，其中高血压和过早死亡的发生率分别降低59%和50%。
除了吃芝士麦片（Cheerios）之外，也许这个节日是收获健康的人际关系的时候了。归属感意味着我们平安无事，我们有人支持，因此可以放松。
重新点燃我们生活的意义
身心关联：目标感和免疫力
大屠杀幸存者、精神病学家维克多‧弗兰克尔（Viktor Frankl）在其《人对意义的追寻》（Man’s Search for Meaning）一书中写道，“那些心中知道‘为什么’活着的人，几乎可以忍受任何‘如何’”。我们的同胞世世代代都在颂扬许多与我们今天相同的价值观。当我们与传统联系在一起时，我们就会开始把过去和未来联系在一起，这就赋予了生命意义，使我们能够超越当前的挫折。
正如许多克服过重大困难的人所证明的那样，知道什么是重要的，就能让我们立足当下，并向前迈进。它把奋斗置于某种语境，让我们期待日后更大的回报。目标可以促进乐观和积极的情绪，鼓励我们好好生活，照顾好自己。相反，缺乏意义会让我们感到停滞不前，鼓励我们做出危险的举动。
也许正是因为这些原因，生活中的意义与健康益处广泛相关，包括对手术结果、疼痛感、艾滋病和癌症预后产生积极影响。同时，意义还会影响细胞功能。一项研究发现，那些在反思人生后发现了更高目标的参与者，其自然杀伤细胞功能（natural killer cell functioning，是我们免疫系统的一个重要组成部分）会有所提高；而那些意义感较低的参与者，其自然杀伤细胞功能则会下降。
在这个越来越以自我为中心的世界里，对国家、信仰体系甚至宇宙等更大的事物的归属感可能正是我们所需要的。因此，节日传统能丰富生命的意义，让人产生满足感、感激之情，甚至敬畏之心。
哪条“道”是“道”？
感恩节可以提醒我们发现什么是最重要的。无论我们在节日开始时感觉如何，我们的节日仪式都会让我们从日常的琐碎中解脱出来，认识到生命中的某些东西更加珍贵。
当我们花费精力、时间、金钱和耐心来保持家庭传统的活力时，我们就内化了它们的重要性。你可能会想，“这只是我们做的一系列随意的事情，我们还不如去吃外卖呢！”其实，你并不一定错。我们总是很难向家人解释为什么要“那样做”。但事实证明，“做什么”不如“为什么”重要。有些家庭喜欢吃火鸡，有些家庭喜欢吃火腿，甚至是垃圾食品。我们的一些仪式的奇特之处，对我们来说是独一无二的，并且往往缺乏具体的理由，但实际上会增加仪式的价值。
近年来，我们的价值观似乎有所削弱，这是因为我们之间的联系越来越疏远。然而，像感恩节这样展现慷慨和感恩的节日，可以帮助我们恢复重要的价值观，维持社会繁荣。
当然，你也可以给别人发一条“火鸡”的信息，然后打开网飞（Netflix），在家里休息一下，这样可能更方便。但令人惊讶的是，许多“生活中最美好的事物”从来都是这样被错过的。
原文：Why This Thanksgiving Day Is So Important After COVID刊登于英文《大纪元时报》。 ◇
责任编辑：李琳#
