【大纪元2023年07月19日讯】（英文大纪元Epoch Inspired Staff报导／张雨霏编译）近期，位于英国贝德福德郡的惠普斯奈德动物园（Whipsnade Zoo）传来好消息，园内一对火烈鸟夫妇在工作人员的协助下，成功孵化出一颗被遗弃的火烈鸟蛋，为该濒危物种添加了一名新成员。
这只全身覆盖着稠密绒羽的灰色雏鸟现在已经满一个月大了，并且已经与它的“领养双亲”——弗洛伦斯（Florence）和弗雷迪（Freddie）以及火烈鸟家族的其它成员建立了亲密的关系。
从动物园日前发布的一段影片中可见，这只萌态十足的小火烈鸟在父母的呵护下尽情地在浅水滩中玩耍。由于它的毛色呈灰色，在鸟群中非常显眼，所以游客一眼就能发现它。这种鸟标志性的亮粉色或橙色羽毛大约需要一年的时间才能发育完全。
惠普斯奈德动物园鸟类饲养员艾米丽‧梅里克-怀特（Emily Merrick-White）在一份新闻稿中说：“每当有火烈鸟蛋被父母遗弃时，我们就马上介入并支持该种群的繁衍，这一点很重要，而且这类‘弃蛋’很容易成为捕食者的目标。”
目前，这只幼鸟正在食用父母反刍出来的血红色乳汁，这种颜色不寻常的“鸟奶”是从成年火烈鸟的嗉囊（食道末端可暂存食物的膨大部分）分泌出来的乳汁，这种乳汁富含橙红色的类胡萝卜素，因此看起来像鲜红的血液。正是在这种化合物的作用下，幼鸟的羽毛随着长大会渐渐变成美丽的粉红色。
值得一提的是，由于火烈鸟在外观上雌雄极为相似，很难用常规方法对其性别进行鉴定。目前，园方正在等待这只雏鸟的性别鉴定结果。
“惠普斯奈德动物园隶属于伦敦动物学会（ZSL），该国际慈善机构正在努力恢复亚洲、非洲、亚马逊流域被洪水淹没的森林中的湿地环境，甚至包括位于伦敦市中心的泰晤士河口，旨在帮助确保以这些充满活力的生态系统为家园的许多鸟类和海洋物种的长期生存。”梅里克-怀特女士说。
她确信，刚刚迎来一名新成员的火烈鸟群将继续在教育游客方面发挥重要作用，从而激励下一代自然资源保护主义者。
火烈鸟（亦称红鹳、火鹤）被喻为爱情鸟，属“一夫一妻”制动物，一生只认定一个伴侣，通常只孵化自己产的卵。它们以其亮丽的羽毛而闻名，属于世界珍稀鸟类，已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ。由于全球湿地面积迅速缩减，野外火烈鸟的数量正在不断减少，其生存状况岌岌可危。◇
（惠普斯奈德动物园提供）
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