【大纪元2023年09月12日讯】（大纪元记者程雯综合报导）在美国司法部和各州总检察长联盟提起诉讼近三年后，美国联邦政府将于9月12日（周二）拉开对全球科技巨头谷歌公司（Google）审判的帷幕。该诉讼指控谷歌对搜索市场实施反竞争垄断。
这是二十多年来美国针对大科技公司的首次重大反垄断审判。审判结果可能会重塑这家科技巨头的组织架构（包括被拆分），并会影响所有其它大科技公司和科技平台未来的命运。
在接下来的几个月里，司法部和各州总检察长将向华盛顿特区地方法院法官陈述他们的理由，说明为什么说谷歌与手机制造商和浏览器制造商达成排他性协议，使其搜索引擎成为消费者的默认设置，涉嫌违反了《反垄断法》。反过来，谷歌将试图告诉法官，为什么它的行为不是反竞争行为，而是为消费者提供了更好的体验。
数字时代第一起针对大科技公司的重大反垄断审判
美国全国广播公司财经频道（CNBC）报导说，周二开始的谷歌搜索垄断案庭审的关键是，这是一个机会让美国司法部证明他们能够在现代数字时代成功提起反垄断诉讼，这将揭开美国反垄断执法的一个新篇章。
这是自上世纪九十年代末美国司法部起诉微软以来第一起针对大科技公司的重大反垄断诉讼。《国会山报》报导说，经过两党多年来不断加强的审查，谷歌案正在成为对新一代的科技平台巨头们的一次关键考验。谷歌面临维护其搜索产品长期商业惯例的问题。
奥巴马政府期间负责司法部反垄断部门的助理部长比尔‧贝尔（Bill Baer）说：“这是美国一代人以来所见到的最大的垄断案件。”
谷歌指责贝尔对科技公司存在“根深蒂固的偏见”。而贝尔则表示，对谷歌审判的结果将对过去二十年来崛起的其它大科技公司产生“重大影响”。
他说：“道路规则是如何适用于这些占主导地位的公司的？即使它们是通过合法行为成为主导企业的，它们是否会通过不当行为继续保持主导地位，从而限制竞争对手出现的机会，并限制消费者从有竞争的市场中获益？”
谷歌公司已经因违反欧盟竞争监管规定而在欧洲面临巨额罚款。在搜索垄断案审判辩论结束后，谷歌公司还将在弗吉尼亚州东区面临联邦司法部对其广告技术业务提出的第二项法律诉讼挑战。
除了针对谷歌的案件外，美国政府还将矛头指向了其它科技巨头。美国联邦贸易委员会（FTC）正在起诉脸书（Facebook）的母公司Meta收购社交媒体平台WhatsApp和Instagram的案例。据悉，经过四年的调查后，FTC也可能在本月晚些时候起诉另一科技巨头亚马逊（Amazon）。
司法部指控谷歌损害消费者的理由
据《国会山报》报导，美国联邦政府指控谷歌扼杀了在线搜索工具的创新，限制了消费者的选择，从而损害了消费者的利益。
美国司法部认为，谷歌通过在电子设备上预装自己的搜索应用程序的独家协议，非法垄断了在线搜索，这使得谷歌成为了超越其竞争对手的搜索引擎霸主。
联邦检察官可能会指出，谷歌不允许竞争对手进入自由市场，而这些竞争对手可以提供技术上（例如搜索结果的呈现速度上）更好的搜索选择，以及政策上（例如更严格的数据隐私保护措施）更好的选择。
美国司法部在2021年1月修改后的起诉书中说：“谷歌现在是全球数十亿用户进入互联网的门户，其地位无可争议。其结果是，无数广告商必须为谷歌的搜索广告和一般搜索文本广告垄断付出通行费；美国消费者被迫接受谷歌的政策、隐私保护措施和个人数据的使用；拥有创新商业模式的新公司无法摆脱谷歌的长期阴影。”
“为了美国消费者、广告商和所有现在依赖互联网经济的公司的利益，现在是时候停止谷歌的反竞争行为并恢复竞争了。”
随着人工智能（AI）技术的发展，司法部也可能会辩称，谷歌可能会利用其市场力量进入AI新技术领域，并进一步扼杀其它科技公司的创新。
谷歌否认对其反竞争行为的指控
谷歌公司辩称，其产品和服务之所以更受欢迎，是因为它们更好，而不是因为谷歌使竞争环境向有利自己的方向倾斜。
谷歌全球事务总裁肯特‧沃克（Kent Walker）9月8日在一篇博客文章中说：“我们感到自豪的是，浏览器制造商是基于我们产品的质量来选择使用谷歌搜索的。”
沃克在博文中引用了苹果（Apple）公司首席执行官蒂姆‧库克（Tim Cook）在2018年发表的评论，当时库克称赞谷歌的搜索引擎是“最好的”，同时为谷歌成为其电子产品默认的搜索选项的协议进行了辩护。
谷歌还将辩称，其作为浏览器默认搜索引擎的合同并不具有排他性，也没有限制竞争，例如，用户可以轻松设置新的默认搜索引擎，而且谷歌的合同并没有限制用户使用其它搜索选项。
沃克说：“简而言之，我们的成功取决于我们产品的质量，而不是我们合同的数量。”
谷歌计划请来它的部分客户，包括苹果等科技巨头的高管，就选择谷歌产品和相关协议的情况在法庭上作证。
负责谷歌案的阿米特‧梅塔（Amit Mehta）法官已经缩小了联邦政府在庭审中可以关注的诉求范围。
在上个月公布的一项决定中，梅塔法官拿掉了有关谷歌通过在搜索结果中提升自己的产品来损害Yelp或Expedia等竞争对手公司从而削弱市场竞争的指控。
审判会包含什么重要内容
CNBC报导说，这次审判的重点将是谷歌与其它公司达成的两类协议。一类协议涉及谷歌向苹果等浏览器制造商支付费用，以使其成为iPhone Safari浏览器和其它电子设备上的默认搜索引擎。另一类协议是谷歌与运行谷歌安卓（Android）操作系统的手机制造商签订的合同，要求那些手机制造商预装某些谷歌应用程序。
美国政府认为，谷歌的这些安排为自己锁定了搜索的重要分销渠道，并为竞争对手的搜索引擎竞争制造了巨大的进入壁垒。由于谷歌在市场上占据主导地位，美国政府认为这些举措违反了《反垄断法》，属于非法维持垄断地位。
在谷歌搜索案进入审判阶段的同时，美国各州还将针对谷歌在广告技术市场的主导地位提出另一项诉讼主张，即，谷歌未能使其流行的搜索广告工具Search Ads 360（SA360）与微软的必应（Bing）充分互通。他们在投诉中指控，相反，谷歌“偏向于在自己的平台上投放广告，并通过人为地剥夺广告商评估最适合这些广告商的选项的机会，将广告商的支出导向自己”。
领导各州诉讼联盟的科罗拉多州总检察长菲尔‧韦泽（Phil Weiser）对CNBC表示，他们的案件和联邦司法部的案件“真可谓是相辅相成”。
韦泽说：“这两起案件的理论非常一致，两者的核心信息都是谷歌的垄断权力被滥用，损害了竞争并伤害了消费者。”
不过，一个指控论点不会进入谷歌搜索案的审判，即各州指控谷歌压制垂直搜索服务提供商，或压制专注于特定主题的搜索服务商，例如Yelp和Tripadvisor。法官不允许推进这一主张。
尽管如此，一些反垄断专家表示，从某种程度上讲，这一省略实际上有助于联邦政府提供更直接、更精简的论据，因为政府可以用更多时间讨论其它指控理论。
联邦政府可能会辩称，谷歌的行为扼杀了创新，而创新原本可以使消费者受益。因为进入市场的高壁垒可能会令竞争对手望而却步，而缺乏竞争也可能会削弱谷歌自身的创新动力。
但谷歌一直坚称，其行为具有合法的商业目的，旨在增强消费者对其产品的体验。
首日的庭审及之后会发生什么？
在9月12日第一天的庭审，将为可能长达10周的辩论做准备。在司法部开始陈述主要案件之前，各方都将发表开场陈词。这意味着政府将传唤专家证人和行业证人来帮助陈述案情。
在司法部结束其主要陈述后，将轮到各州发言，然后是谷歌发言。之后，原告可能会有机会反驳谷歌的论点。
反垄断审判是一个漫长的过程，即使谷歌在这一阶段被认定负有责任，也可能会有另一个单独的诉讼程序，以确定解决该问题的最佳方案。
在接下来的几周内，最值得关注的事情之一将是谁会被传唤出庭作证。除了经济学家等专家之外，预计谷歌高管也会被传唤出庭，其中可能包括首席执行官桑达尔‧皮查伊（Sundar Pichai）。法院可能还会听取案件中提到的第三方（例如Mozilla和Apple）、或者竞争对手（如Microsoft或DuckDuckGo等）的证词。
争论的要点
CNBC认为，一个可能存在分歧的重要领域是联邦政府如何界定谷歌涉嫌垄断了市场。尽管谷歌在驳回诉讼的动议中没有对“一般搜索市场”（general search market）的定义提出异议，但它仍然可以在庭审辩论中这样做。
虽然联邦政府将“一般搜索市场”定义为包括必应和DuckDuckGo等谷歌的直接竞争对手，但谷歌也提到了消费者常用的其它在线搜索工具。例如，谷歌全球事务总裁肯特‧沃克在其辩护博客文章中指出，“内幕情报”（Insider Intelligence）的一份报告发现，60%的美国产品搜索都是从亚马逊开始的。
沃克写道，消费者可以使用在线搜索的地方很多，这表明谷歌并没有排除竞争。
尽管如此，庭审的大部分内容仍可能会集中在，谷歌的排他性合同是否可被视为用于促进其垄断的不良行为上。范德比尔特大学法学院（Vanderbilt Law School）反垄断教授丽贝卡‧霍‧艾伦斯沃思（Rebecca Haw Allensworth）表示，这意味着这种行为“除了扩大或保持自己的市场势力之外”，没有合法的商业目的。
乔治‧华盛顿大学法学院（George Washington University Law School）反垄断教授、联邦贸易委员会前主席比尔‧科瓦西奇（Bill Kovacic）说：“我认为法官可能倾向于认定谷歌拥有实质性的垄断权力。所以，人们的注意力将集中在谷歌的行为上。谷歌的（论证）主题之一将是，我们所做的一切都将给用户带来更好的体验，每种做法的最终效果都是让用户获得更好的体验。”
此案的一个重要部分将是，审查谷歌为确保其Safari浏览器成为iPhone的默认搜索引擎而向苹果支付的费用。艾伦斯沃斯教授表示，一方面，政府可能会指称，谷歌为该地位花费了数十亿美元，这表明它认为该地位多么有价值，以及谷歌为成为默认搜索引擎所愿意付出的牺牲程度。
另一方面，艾伦斯沃思补充说，谷歌可能会辩称，在苹果浏览器中的显著地位意味着为自己的广告商带来更多的关注，并最终带来更多的收入，这可能是一个合法的商业理由。
艾伦斯沃思表示，她预计政府将聘请专家，来试图论证谷歌为默认选项的付款“在经济上不合理”，而是为了排斥竞争对手。
庭审中将辩论的另一个因素是，谷歌在预期会发生诉讼后涉嫌销毁证据。联邦政府指控称，谷歌没有保留员工之间的聊天消息，这些消息本应受到合法保留并防止自动删除。
科罗拉多州总检察长韦泽说：“这种销毁和未保存证据的行为确实令人不安。法官已经表示，他愿意在本案中考虑这一点。我们只是想强调，在法官审理此案时，由于谷歌的行为，我们无法完全获得证据。”
谷歌表示，他们“坚决驳斥司法部的说法”。谷歌的一位发言人在今年早些时候的一份声明中说：“我们的团队多年来一直认真自觉地回应询问和诉讼。事实上，仅在这起案件中，我们就提供了超过400万份文件，并向世界各地的监管机构提供了数百万份文件。”
谷歌案会有什么结果以及会造成什么影响？
《国会山报》报导说，前司法部助理部长比尔‧贝尔认为，联邦政府可能会提议分拆谷歌，或禁止谷歌为推广其搜索引擎而签订的协议和付款类型。
有专家表示，司法部计划如何限制谷歌影响力的裁定可能会对更广泛的科技行业产生重大影响。
“美国经济自由项目”（AELP）的高级法律顾问凯蒂‧范戴克（Katie Van Dyke）说：“这是为了开辟与谷歌在搜索领域竞争的能力。”
AELP项目是一个支持加强反垄断执法的非营利组织。他们大力支持联邦政府针对谷歌的诉讼以及国会关于更广泛的《反垄断法》改革的提案。
CNBC报导认为，谷歌案的结果将对美国《反垄断法》地位以及如何适用于占主导地位的大科技公司产生重要影响。虽然法院只有在现阶段认定谷歌对这些指控负有责任的情况下才会考虑采取具体反制措施，但对政府有利的裁决最终可能会导致对谷歌商业行为的限制，甚至导致部分业务被拆分。
谷歌认为这样的裁决最终会对消费者造成伤害。谷歌的沃克说，“如果判决说你的产品太好或太成功，你就不能再付费推广它们”，这将不符合美国法律，而且“对生态系统不利，对消费者不利”。
计算机与通信行业协会（谷歌是该协会的成员）主席马特‧施鲁尔斯（Matt Schruers）认为，人工智能的兴起使政府的论点变得更加复杂。尽管OpenAI首先发布了聊天机器人ChatGPT，但谷歌凭借其聊天机器人Bard成为生成式人工智能领域的领导者之一。
施鲁尔斯说：“考虑到我们已经看到谷歌以外的公司向市场推出了令人惊叹的创新，对政府来说，这一论点出现的时机再尴尬不过了。我们正处于一场势不可挡的技术巨变之中，而政府却说，‘这些合同阻碍了技术创新。’”
但是支持审判谷歌的人士认为，如果法院驳回联邦政府的指控，那么消费者的搜索体验将会不断恶化。
AELP的法律顾问李‧赫普纳（Lee Hepner）说：“如果谷歌被允许通过非法的默认搜索协议来维持其垄断地位，同时阻碍竞争，那么这意味着谷歌将会用糟糕的产品来维持其垄断地位。”
谷歌案的审判结果也将成为一个重要信号，表明联邦政府未来是否有能力成功提起科技反垄断案件，以及现行法律是否能够充分解释数字市场的细微差别。
对于联邦政府来说，赢得这场审判将是一次重大胜利，会巩固司法部在反垄断诉讼上的成功记录。如果失败的话，那将会对司法部反垄断努力造成打击，但最终也很可能会成为国会推动新《反垄断法》的素材。
对于美国政府来说，赢得这场审判也可能被视为向下一代科技企业开放数字生态系统的机会。许多人认为，二十多年前司法部在微软案中的胜利就为包括谷歌在内的一代公司在更加开放的互联网生态系统中茁壮成长铺平了道路，而这次审判谷歌正值人工智能迎来新一波技术浪潮，并可能催生许多新公司之际。司法部很可能会努力证明，执行反垄断法，而不是不执行反垄断法，才是开启创新的关键。
责任编辑：李琳#
