【大纪元2024年04月17日讯】（大纪元记者程雯综合报导）4月15日，美国有史以来第一次对一位前总统开庭进行刑事审判。纽约州针对前总统川普（特朗普）的“封口费”案何以从不属违法事件演变成34项重罪指控的呢？并且已过法律追诉期后，纽约为何仍然可以起诉和审判川普呢？
这起“封口费”案于2018年初首次被曝光，涉及2016年大选前夕，作为总统候选人的川普涉嫌策划向一名色情明星支付一笔款项以让其对他们的“婚外情”保持沉默。
支付“封口费”本身在纽约州是合法的，该案件曾被称为“僵尸案件”，但是几经曲折，迂回经过纽约州的两任检察官办公室、多个大陪审团和法院系统的多个层次，并且两次打到联邦最高法院。现在，纽约州终于“成功”地开始对川普进行为期6到8周的审判，以确定川普是否可被定罪。
川普认为该案是民主党人对他的“政治迫害”，试图阻挡他竞逐2024大选并再次入主白宫。
下面根据多个媒体的综合消息，来看一下纽约州是如何把“封口费”案升级为对川普的重罪指控的。
源起：《华尔街日报》曝光“封口费”一事
2018年1月，《华尔街日报》报导称，川普当时的私人律师迈克尔‧科恩（Michael Cohen）在2016年大选前一个月向色情明星斯托米‧丹尼尔斯（Stormy Daniels）支付了13万美元，以平息她关于她在2006年与川普有婚外情的指控。
科恩和川普都否认该婚外情，不过科恩承认了他向丹尼尔斯支付了13万美元。
丹尼尔斯的真名是史蒂芬妮‧克利福德（Stephanie Clifford），她声称她第一次见到川普是在2006年7月，在内华达州太浩湖畔（Lake Tahoe）的小镇斯德特莱恩（Stateline）举行的一场高尔夫锦标赛上。
她说川普邀请她去他的饭店套房，他们发生了性接触，川普建议她可以成为“名人学徒”的参赛者。“名人学徒”又译“飞黄腾达”，是当时仍是商人的川普主持的一档著名的电视娱乐节目。
川普一再否认与丹尼尔斯有性关系。丹尼尔斯在2011年5月同意向八卦周刊《每周接触》（In Touch Weekly）讲述这个故事，但据报导科恩威胁要起诉他们后，该杂志没有刊登这个故事。
丹尼尔斯在2016年大选期间试图再次讲述这个故事，据报导这促使科恩在2016年大选前不到两周时间里向她支付了13万美元封口费，并且双方签署了保密协议。
后来，丹尼尔斯在2018年起诉科恩，以废除该保密协议。随后丹尼尔斯又对科恩和川普分别提起诽谤诉讼。该诽谤诉讼以丹尼尔斯的失败告终，最高法院也拒绝受理此案，她的代理律师迈克尔‧阿维纳蒂（Michael Avenatti）后在2021年因敲诈罪被判入狱两年半。
司法部调查致科恩认罪 形成对川普的突破口
尽管川普和科恩一再否认“封口费”事件的各个方面，但司法部很快展开调查，到2018年4月，联邦调查局（FBI）对科恩的家、办公室和酒店房间进行了突袭搜查。
8月，科恩在曼哈顿联邦法院承认了8项罪名，包括5项逃税罪、一项向金融机构提供虚假陈述罪、一项故意造成非法企业捐款罪，以及一项应候选人或选举团队要求提供过多竞选捐款罪。科恩称他“为了川普的利益、在川普的指示和协调下”向两名女性支付了封口费。
12月，联邦检察官暗示川普指示科恩犯下违反竞选财务法的重罪，科恩因向丹尼尔斯支付13万美元封口费（指控中被称为“过度的竞选捐款”）被判处三年监禁。
联邦检察官认为他们已经收集到了川普可能犯罪的证据，但他们无法对川普提出指控，部分原因是司法部长期以来的政策是禁止联邦当局对现任总统提出刑事指控。
2019年7月，联邦检察官在一份法庭文件中表示，他们已经“有效地结束”了调查，没有对“封口费”案提出额外指控。
2021年5月，由两党组成的联邦选举委员会（FEC）也撤销了对13万美元“封口费”付款是否违反2016年选举期间竞选财务法的调查。
纽约州接力继续调查“封口费”案
在科恩认罪后，当时在小赛勒斯‧万斯（Cyrus Vance Jr.）领导下的曼哈顿地区检察官办公室就开始对“封口费”是否违反纽约州法律展开调查。但由于联邦检察官还在继续追踪调查科恩，他们要求万斯办公室暂停调查。
当联邦检察官宣布无指控地结束对“封口费”案调查后，2019年8月，万斯的办公室再次上马，他们发出传票，要求川普的会计师事务所提供八年的商业和个人税务记录。万斯还想调查川普是否可能在与“封口费”无关的事项上犯下税务、保险和银行诈欺行为。
川普在联邦法院起诉万斯以阻止传票，理由是现任总统不受地方检察官的调查、指控或起诉。在地方法院败诉后，川普向第二巡回上诉法院和联邦高法院上诉。
2020年7月，最高法院以7比2做出对川普不利的裁决，首席大法官约翰‧罗伯茨（John Roberts）在多数意见中写道：“没有任何公民，甚至总统，可以绝对超越在刑事诉讼中被要求提供证据的共同义务。”
川普继续对传票进行抗争，他再次提出质疑，认为传票范围过于宽泛。他再次在下级法院败诉，最后最高法院也驳回了川普阻止其会计师事务所交出财务记录的最终请求。
最终，2021年2月，万斯的检察官办公室获得了他们一直在寻找的文件。
“封口费”案变成“僵尸案件”
川普在2021年1月卸任，不再担任总统。万斯办公室也从2月开始加快了调查速度，并在几乎同一时间聘请了经验丰富的检察官马克‧波梅兰茨（Mark Pomerantz）来加大对川普的调查力度。
在接手此案的头几周里，波梅兰茨决定将精力集中在地方检察官进行了大量调查的“封口费”部分。
波梅兰茨后来在他的《人民诉唐纳德‧川普：内部报导》一书中写道：“作为起诉的潜在依据，重新回到‘封口费’事实上来又引出了对这部分调查的一个昵称：‘封口费’调查后来被称为‘僵尸’案件，因为这个案子开始活着，后来又死了，现在它又复活了。”
但是到2021年3月，曼哈顿的检察官们一直在努力确定指控川普“封口费”有问题的法律理论。
在纽约州，私人公民付钱给某人以埋葬其性丑闻是完全合法的。但是企业主不得在公司财务记录中撒谎——据称川普在2017年就是这么做的，据称川普撒谎说他在向律师科恩报销“法律服务费”，而实际上他是在向丹尼尔斯支付“封口费”。
但是，波梅兰茨表示，他们担心指控川普“伪造商业记录”的重罪可能在法庭上站不住脚。他在书中写道，所以这个案子“又回到了坟墓”。
扩大范围继续调查
2021年3月12日，万斯表示不会竞选连任，并将于年底离任。他还在内部表示，在卸任前他将决定是否对川普提出指控。
在接下来的几个月里，万斯的地方检察官办公室转向与川普相关的其它领域进行扩大范围的调查，包括调查川普是否夸大了他自己的财产估值——这一问题最终由纽约总检察长办公室提起一个民事案件诉讼。
到了5月，检察官开始向大陪审团提供有川普集团关于免税福利的信息，到7月初，大陪审团起诉了川普集团及其时任的首席财务官艾伦‧魏塞尔伯格（Allen Weisselberg）。魏塞尔伯格在压力下也转向与曼哈顿检察官合作。
新检察官另辟蹊径找到34项重罪指控
2021年11月，民主党人白艾荣（Alvin Bragg）当选为曼哈顿地区检察官。他于2022年1月宣誓就职，接替万斯的职位，成为在纽约州担任该职位的第一位黑人。
在上任的最初几周内，白艾荣对是否推进与财产估值相关的案件犹豫不决。结果，检察官暂停了向大陪审团提供有关川普的证据。此后不久，波梅兰茨和另一位负责川普调查案的资深律师凯里‧邓恩（Carey Dunne）辞职。
不过，到了2022年秋天，白艾荣办公室再次对调查川普产生了兴趣，其调查的重点是再次回到对丹尼尔斯的“封口费”。到2023年1月，检察官开始向新的大陪审团提供该案的证据。
在接下来的两个月里，大陪审团听取了包括科恩和丹尼尔斯在内的证人的证词，检察官暗示他们的调查已进入最后阶段，并向川普提供了与大陪审团直接交谈的机会。川普拒绝了。
到2023年3月中旬，川普预计自己会因“封口费”案而被逮捕，他在社交媒体上发出了警报。3月30日，大陪审团投票决定起诉川普，指控他涉嫌为报销科恩支付的“封口费”而伪造商业记录。4月4日，川普出现在曼哈顿下城刑事法院自首，但不认罪。
2023年4月4日，曼哈顿刑事法院公布的起诉书指控川普违反了《纽约刑法》，犯下34项一级伪造商业记录重罪。这些罪名每项都可能导致高达四年的监禁。这些重罪指控涉及的商业文件包括：
• 律师科恩的经费申请（invoices）11份；
• 川普的总账条目9条；
• 川普可撤销信托公司的总账条目3条；
• 川普开出的支票8份；
• 川普可撤销信托公司开出的支票2份。
所有这些文件的日期范围都在2017年2月14日到12月5日之间。
根据纽约州法律，普通的伪造商业记录是一种轻罪，称为二级伪造商业记录。而川普被指控的是一级伪造商业记录，这属于重罪。
法律规定，一级伪造商业记录具有“欺诈意图，包括为实施另一项犯罪或协助或隐瞒犯罪行为的意图”。
在后来的文件中，检察官白艾荣列出了川普据称“伪造商业记录”是有意图犯下这三项此类罪行：违反联邦竞选财务限制；非法影响2016年选举从而违反州选举法；以及违反有关报销事项的州税法。
至于5年的法律追诉期，检察官认为川普在纽约州以外地区居住的时间不算在追诉期内。川普担任总统时主要居住在华盛顿DC，而他卸任后则主要居住在佛州的海湖庄园。此外，COVID病毒大流行期间的停摆也是推迟追诉期的一个理由。
两个月内看陪审团是否给川普定罪
2024年4月15日，川普回到曼哈顿下城刑事法院，坐在辩护台旁观察陪审团的选择，该陪审团将决定他是否犯下那34项重罪。
这场审判预计将持续6到8周，每周三休息。与刑事案件中的所有被告一样，从第一次筛选陪审员到陪审团做出最后裁决，川普都被要求出席，坐在辩护席上。
这意味着未来两个月内的几乎每个周一、周二、周四和周五，川普将无法在海湖庄园与捐助者会面，无法在他的新泽西高尔夫俱乐部即兴打球，也无法在摇摆州展开竞选活动。
川普在15日这天出庭后在走廊上愤怒地说：“我将不得不在这里坐上几个月的审判。我认为这很荒谬。这不公平。”
纽约州不会通过电视或网络视讯向公众直播审判过程。
如果川普被定罪，在法律上也不会禁止他在2024总统大选中继续竞选。如果川普赢得选举，这也不会禁止他担任总统。
但是如果川普真被定罪的话，民调显示，这可能影响原本会支持川普的中间选民在大选中投票给他，从而降低川普获胜的机会。目前的民调显示，川普在多个摇摆州对现任总统拜登具有几个百分点的领先优势。
与此同时，川普还面临其它三项刑事起诉，包括另外57项重罪指控，但是那些刑事诉讼案据报导目前或多或少陷入一种僵局。
另一方面，每当川普面临法律挑战时，他的民意支持率都会不可思议地上升。预计，对于这场“封口费”案的审判过程、结果及影响，一定会受到全美国和国际社会的广泛关注。
责任编辑：李琳#
