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超级快速的猎户座流星雨将在本月降临地球

大图：2021年10月3日，黎巴嫩北部天空中的猎户座流星雨。(Ibrahim Chalhoub/AFP via Getty Images) 小图：1986年1月20日的哈雷彗星。(Space Frontiers/Hulton Archive/Getty Images)

2025-10-09 04:55 中港台时间

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【大纪元2025年10月08日讯】（英文大纪元记者Michael Wing报导／赵孜济编译）当本月晚些时候达到高峰时，一场异常迅速的流星雨将在漆黑无月的夜空中划过——这是观测流星的理想光照条件。

猎户座流星雨（Orionids）得名于猎户座星座，虽然它们看似来自那里，其实并非如此。当流星雨在10月21日达到高峰时，恰逢新月之夜，天空中没有月光干扰，为观星者提供了绝佳的黑暗环境。

猎户座流星雨可能在9月26日就能被观测到，尽管数量较少。到11月22日，它们将完全消失。

流星雨每年几乎都会在相同的时间准时出现，这是因为它们位于太空中的某个位置，而地球在绕太阳公转的轨道上，每年都会经过这个区域。当这些流星进入地球大气层时，由于摩擦而燃烧发光，形成了流星雨。

什么是流星雨？

流星的起源是古老的太空残骸——由岩石碎片和冻结气体组成——这些是绕太阳运行的彗星留下的废弃物，它们以庞大的宇宙流体形式穿行于太阳系。当我们的星球——地球撞上它们时，流星就出现了。

它们在天空中燃烧时看起来像一道道的光线闪烁划过。不过，它们相对微弱，远不如烟花那样耀眼壮观。流星以每秒几十英里的速度穿越太空，通常在进入大气层后就完全燃尽消失了。

猎户座流星划过黎巴嫩北部夜空，摄于2021年10月3日。（Ibrahim Chalhoub/AFP via Getty Images）

但猎户座流星比大多数流星速度更快，因为它们遵循逆行轨道——也就是说，它们绕太阳的方向与地球相反。它们不是轻柔地漂浮而来，而是正面撞击。猎户座流星的速度可达每秒41英里。

尽管速度快，猎户座流星并不以亮度著称。它们比大多数流星都要暗。然而，它们以长长的光迹弥补了亮度上的不足。这种光迹被称为“持续光迹”（persistent trains），在流星划过后可持续几秒钟。这是由流星留下的发光电离气体所造成的现象。

如何观赏猎户座流星雨

“猎户座流星雨”这个名字可能会误导热切的观星者。由于它们看似从猎户座星座辐射出来，观察者们可能会以为要在那里寻找。流星看似发出的点称为“辐射点”（radiant），而猎户座流星雨的辐射点位于猎户座的腰带星群以北，靠近那颗明亮偏红的恒星——参宿四（Betelgeuse）。在观测流星时，最好等到辐射点升至高空，但不要直视辐射点来寻找流星。

猎户座流星雨辐射点位置示意图，靠近猎户座星座。（Shutterstock／大纪元制图）

因为流星从辐射点向四方散开，所以它们可能出现在地平线以上的任何地方。最好仰躺——可以在躺椅上或毯子上——尽量看到尽可能多的天空，从辐射点四周寻找流星。午夜到黎明之间是观测猎户座流星的最佳时段。

在无月的夜空下，人们每小时可望看到10至20颗猎户座流星。幸运的是，新月也在10月21日，因此不会有月光干扰这场秀。

猎户座流星来自哪里？

如果将这些流星的轨迹反向延伸至猎户座中的明亮恒星参宿四，人们也许会误以为它们来自那里。但事实上，参宿四距离地球超过500光年，而猎户座流星则几乎就在我们身边——它们绕太阳运行，甚至直接与地球相撞，因此不可能是从猎户座飞来的。

它们看似从猎户座辐射而出的原因，其实仅仅是一种透视上的错觉。就像铁轨在远方看起来会汇聚于地平线一点一样，这些流星看起来也似乎汇聚在辐射点。它们都沿着相同方向平行运动——也像铁轨一样——并遵循固定的太空轨道。它们与地球相交的点也始终不变，因此它们的辐射点永远指向古希腊神话中的猎人——俄里翁（Orion），猎户座以他命名。

既然它们不是来自猎户座，那么猎户座流星真正的起源是什么？答案是——哈雷彗星。

这颗官方编号为1P/Halley的彗星，是少数不是以发现者命名的彗星之一，而是以第一个预测其回归的人——埃德蒙‧哈雷（Edmond Halley）的名字命名。它最早在公元240年就被观测到，比哈雷早了一千多年。