【大纪元2025年02月12日讯】（大纪元记者陈俊村报导）甫于2024年年底发现的小行星2024 YR4可能会在2032年撞击地球，其概率已上调将近一倍。为此，美国国家航空航天局（NASA）将启用观测能力最强的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）来观察它，以更好地评估其危险性。
NASA指出，2024 YR4由该局资助的“地球小行星撞击最后警报系统”（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, ATLAS）智利站在2024年12月27日发现，随后通报小行星中心（Minor Planet Center）。
小行星中心是负责搜集微型行星（小行星和彗星）观测资料的官方组织，由国际天文学联合会（International Astronomical Union）主导。而ATLAS含有世界各地的多台望远镜，由美国夏威夷大学（University of Hawaii）的天文学研究所负责管理。
NASA表示，2024 YR4的宽度为130至300英尺（40至90米），它于2024年12月31日出现在该局的哨兵（Sentry）风险清单中，引起了天文学家的注意。这个自动化的哨兵清单包含未来撞击地球概率超过零的任何近地小行星。
依据NASA的评估，2024 YR4在2032年12月22日撞击地球的概率已从原本的1.3%提高到2.3%，增加了将近一倍。这种初步评估结果会随观测次数的增加而修正。
目前尚无其它已知大型小行星撞击地球的概率超过1%这个门槛值。一旦发现撞击地球概率超过1%的小行星，NASA就必须通知与行星防御相关的其它美国政府部门。
2024 YR4目前的大小只是基于地面望远镜资料的估计。受到地球大气层的阻碍，这些望远镜只能看到小行星表面反射的阳光，所以2024 YR4有可能比原本估计的还大。
与国际小行星预警网（International Asteroid Warning Network）相关的地面望远镜将会持续观察2024 YR4直到4月。之后，这颗小行星会变得太暗淡而无法观察。直到它于2028年6月再次接近太阳时，这些望远镜才能再次观察到。
此外，NASA所属、不受地球大气层影响的韦伯太空望远镜也将从今年3月开始观察2024 YR4，以便更好地评估它的大小与撞击地球的可能性。
2024 YR4撞击地球的危险最终有可能被排除，就像先前出现在NASA风险清单上的许多其它天体一样。但其撞击概率也有可能持续上升。NASA的哨兵网页会持续提供最新数据。
万一2024 YR4撞击地球，这种大小的小行星可能会造成区域性破坏，类似于1908年发生在俄罗斯西伯利亚的通古斯事件（Tunguska Event）。◇
责任编辑：叶紫微#
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