【大纪元2025年07月11日讯】（英文大纪元记者Terri Wu撰文／张紫珺编译）在今年的七国集团（G7）峰会上，欧盟委员会主席乌尔苏拉‧冯德莱恩（Ursula von der Leyen）举起了一块稀土磁铁，它是象征西方决心摆脱对中共依赖、获得稀土供应链独立性的标志。
“这块磁铁由一家加拿大公司在爱沙尼亚制造，使用的原材料来自澳大利亚，并得到了欧盟‘公正转型基金’（Just Transition Fund）的支持。”冯德莱恩6月15日在峰会上对包括美国总统唐纳德‧川普（特朗普）在内的其他国家元首介绍道。
欧盟的公正转型基金旨在提供资金支持，以实现欧盟所有温室气体净零排放的目标。
根据国际能源总署（International Energy Agency）发布的数据，中国占世界稀土元素提炼总量的90%。因此，通过中国以外的替代供应链所生产出的稀土磁铁十分值得关注。
这类稀土关键矿物的一种用途是生产耐热磁铁。稀土元素对现代制造业至关重要，如果没有稀土元素，消费者将可能面临汽车和电子产品的短缺，而这些产品的屏幕、电池和电机的制造都依赖于稀土元素。
先进武器系统也是如此。据美国国防部（Department of Defense）称，一架F-35战斗机需要900多磅稀土元素，一艘核动力攻击潜艇需要9000多磅稀土金属。
“稀土”（rare earth）这个词里面之所以有个“稀”（rare）字，并不是因为稀土在地壳中存在的数量稀少，而是因为它们在自然界中存在的密度很低，而且从其它金属中分离出来的成本也很高。
中国不仅主导着这些元素的开采，还主导着整个稀土价值链，其中包括分离和提炼稀土以及制造磁铁等。
中共依仗在全球稀土领域近乎垄断的地位，已经在中美贸易战中将稀土武器化。
尽管两国在今年5月在日内瓦、6月在伦敦达成协议，中方答应继续向美国提供稀土金属元素，但是这些材料的输出量仍未达到中共在今年4月实施出口管制之前的水平。
与此同时，川普政府正着手放松管制和增加投资，打造美国国内的稀土供应链。美国在2010年代奥巴马政府时期就已经认识到，中国在关键矿产方面占据了主导地位。在拜登政府时期，美国根据《降低通货膨胀法》（Inflation Reduction Act）推出了相关的制造业税收减免和联邦贷款援助措施。
专家们认为，西方国家建立稀土替代供应链的决心现在已经到了一个分水岭：即使中共取消稀土出口管制，再次用其廉价产品充斥市场，西方国家也不会像过去那样，在建立稀土供应链方面有所松懈。
在怀俄明州的稀土元素开采和加工公司“稀有元素资源公司”（Rare Element Resources）的首席执行官肯‧穆辛斯基（Ken Mushinski）表示，美国实现独立稀土供应链的行动正在“百分之百确定地”向前推进。
穆辛斯基告诉《大纪元时报》，他最近与能源部长克里斯‧赖特（Chris Wright）和美国国防部相关官员见面，“他们对此极感兴趣，而且完全理解在美国国内建立稀土供应链的必要性。”
“我在华盛顿特区和怀俄明州见到的每个人、每个部门都一致认为，这是一项需要尽早全面实施的关键举措。”他说道。
根据与美国能源部达成的成本分摊协议，稀有元素资源公司正在运营一家示范工厂。该公司预计在两到三年内可以开始全面商业化生产。
欧洲政策分析中心（Center for European Policy Analysis）的知名研究员、技术专家詹姆斯‧刘易斯（James Lewis）认为，在建立国内稀土供应链方面，美国可能会在两年之内开始取得切实的进展。
他告诉《大纪元时报》，如果人们觉得稀土行业“有盈利前景”，而且“认为监管障碍已经消除”，他们就会进入这个行业。
与时间赛跑
自今年1月开始第二个任期以来，唐纳德‧川普总统已发布了11项行政命令，为参与开采和提炼关键矿物的企业提供许可宽松政策和资金支持。
6月底，美国能源部宣布了关于《国家环境政策法》（National Environmental Policy Act，简称NEPA）的最新指南，以简化采矿企业的许可流程。在此之前的两个月，内政部在许可委员会（Permitting Council）的协调下，将关键矿产基础设施项目纳入了奥巴马时代开始实施的快速通道计划。
穆辛斯基介绍说，现在采矿和精炼企业可以在启动项目之前，与所有参与环境审查的联邦审批人员坐下来讨论时间表。这一程序避免了企业忙于应付复杂的流程，与不同的机构协调，为企业节省了大量时间。许可委员会于2015年由国会成立，并向国会报告，它负责督促各机构落实审查计划。
据穆辛斯基估计，如此一来，审批时间可能会缩短几年以上。例如，他的公司在怀俄明州东北部的项目之前花了10年时间才获得许可。而在新的程序下，同样的项目可能在2到4年内就能获得完全许可。
据许可协会（The Permitting Institute）主席亚历克斯‧赫尔戈特（Alex Herrgott）称，对于重要的矿产公司来说，获得许可需要等待7到10年是十分常见的。
而资金方面的供应也有助于项目的快速推进。例如，总部位于纽约的关键金属公司（Critical Metals Corp. ）在6月份宣布，该公司位于格陵兰岛的坦布雷兹（Tanbreez）稀土矿的1.2亿美元贷款，目前正由美国进出口银行（U.S. Export-Import Bank，EXIM）进行审核。
美国稀土公司（American Rare Earths）董事会成员、关键矿产研究所（Critical Minerals Institute，CMI）联合主席梅利莎‧桑德森（Melissa Sanderson）此前告诉《大纪元时报》，根据旨在提高美国矿产产量的新行政命令，采矿项目不必要求客户“保证购买全部或部分产出”即可获得补助金和贷款，这一变化使得审批流程更快。
穆辛斯基估计，要完全实现稀土自给自足，需要10到20年的时间；如果美国单独行动，则需要20年；如果美国与盟国合作，时间则可以减少到10年左右。
他举例说明了他希望看到的磁铁生产阵容：他的公司以商业规模从矿石中分离稀土元素，英国一家老牌金属精炼厂和日本一家磁铁制造商在美国中部建立工厂进行相关生产。
非政府组织“关键矿物战略安全中心”（SAFE Center for Critical Minerals Strategy）还在今年5月的国会听证会上提议，利用盟国的资源，与包括澳大利亚、日本、印度和爱沙尼亚等的制造商合作，开发稀土资源。
作为七国集团（G7）行动计划的一部分，美国将主持9月份在芝加哥召开的第15届关键矿产政府间会议。
美国关键矿产协会（Critical Minerals Association USA）主席丹尼斯‧吉布森（Dennis Gibson）说，欧盟主席冯德莱恩展示的磁铁，是展现全球工业力量如何“跨越国界、全面合作”的一种“优良且切实的方式”。
这位行业资深人士对《大纪元时报》说：“几个月后在芝加哥举行的会议，将会真正开始让大家团结起来，使更多人参与其中，对此我充满希望。”
他指出，他将在7月中旬与其它行业组织会面，为芝加哥的G7会议开展筹备工作。
西方国家是如何失去领导地位的
西方国家所要面对的，是中共政权营谋了30年之后，在稀土领域取得的近乎垄断的地位。
芒廷帕斯（Mountain Pass）矿场是美国唯一仍在开采的稀土矿。该设施位于加利福尼亚州，距拉斯维加斯西南不到60英里，在1960年代到1980年代，其稀土产量一直居全球首位。
现在，它的稀土氧化物产量约占全球总产量的15%。然而，根据该公司2024年的年度报告，公司并不提炼稀土，而是将其“绝大部分”稀土开采产出销售给中国进行加工，这部分业务占其总收入的80%。
另外，美国稀土材料生产商“MP材料公司”（MP Materials）虽然以“中国实施报复性关税和出口管制”为由，暂时停止向中国出售用于精炼的稀土精矿，不过该公司发言人已经确认，公司与其少数股东、总部位于中国成都的“盛和资源”（Shenghe Resources）公司所签订的稀土精矿销售协议目前仍然有效。
使用稀土制造永久磁铁（一种不依赖电源的磁性材料）的技术，当初是1960年代在美国国防部的一个实验室发现的。现今使用的稀土磁铁技术是1980年代由日本住友特殊金属公司（Sumitomo Special Metals）和通用汽车公司（General Motors）发明的。
再来看看中国的情况。1992年，当时的中共领导人邓小平说，“稀土……具有极其重要的战略意义，一定要把稀土的事情办好。”
他在谈到中国的稀土储量时说道：“中东有石油，中国有稀土。”
据总部设在华盛顿特区的智库战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies，CSIS）称，外国矿商只被允许与中国公司组建合资企业，而且必须向中方提供技术知识，才能在中国开展稀土业务。
根据美国地质调查局的数据，在中共产业政策的支持下，到2010年，中国稀土产量已经占全球总产量的95%：而在1990年，其占比仅为27%。
就在同一年，中共开始在全球稀土领域大做手脚。
2010年，中共政权将稀土出口配额削减了近40%，包括对日本实施禁运。CSIS报告称，这一操作导致全球稀土价格暴涨50倍。根据美国证券交易委员会（U.S. Securities and Exchange Commission）的数据，由于中共削减稀土出口配额，拥有芒廷帕斯稀土矿的Molycorp公司的股票在2011年5月达到了每股近80美元的历史最高价。
然而到了2015年，中共取消了稀土出口配额制度，导致稀土价格急剧下降，跌至低于2010年之前的价格。2015年6月，Molycorp公司申请破产。直到几年之后，芒廷帕斯稀土矿才被目前的所有者、总部位于拉斯维加斯的MP材料公司收购，并于2018年恢复运营。
穆辛斯基告诉《大纪元时报》，稀有元素资源公司（Rare Element Resources）也受到了中共上一轮的“先囤积居奇，再倾销压价”的非市场操作的影响。该公司首席执行官在今年6月的国会听证会上作证说，2015年，该公司在怀俄明州花费3000万美元获得许可的Bear Lodge项目，在2015年几乎破产。
当市场价格暴跌时，美国国内企业再也无法为投资者提供有利可图的商业案例。
尽管日本转而寻求稀土的替代来源，然而世界的其它国家最终还是回到了从中国购买稀土的道路上。中共政权的垄断地位基本上维持不变。如今，中国提炼的稀土仍占全球总产量的90%。
时移势易
这一次，中共能否像2010年代那样，通过再次取消出口管制来打压稀土行业的其它企业，以阻挠当前西方国家建立稀土替代供应链的努力呢？
刘易斯并不这么认为。
“中共的这种把戏只能玩这么几次，人们就不会再忍受了。他们会说，‘我们不会再依赖你们了。’这种情况已经开始发生。”他说道，“因此，我认为中国的市场份额将会减少，但不会减少到零。”
穆辛斯基对此表达了同样的看法。
“我觉得大家都已经意识到了，就是说，今天你达成的协议，但是很可能在明天或者后天就失效了。因此，每个人都对此都非常、非常的警惕。”他说道。
在谈到建立美国国内稀土供应链问题时，穆辛斯基指出：“美国国防部和美国政府完全明白，必须将稀土供应链带回到美国来。”
约翰‧豪伊（John Haughey）对本报导有贡献。
原文：Beijing Weaponized Rare Earths—How the West Is Responding刊登于英文《大纪元时报》。
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