【大纪元2025年09月22日讯】（大纪元记者夏瑜编译报导）我们都有过这样的经历。也许是早上喝咖啡的时候，也许是和朋友吃完晚餐的时候，也许是在你最意想不到的时候，比如在音乐会的周边商品区，你刷卡，然后看到屏幕上令人恐惧的小费选择。关于给多少小费以及是否应该给小费的讨论很多，但为什么美国一开始要加收小费呢？
经济分析师妮娜．马斯特（Nina Mast）给出了答案。小费的目的是弥补“最低工资”和“小费最低工资”之间的差额。“小费最低工资是雇主支付给收小费员工的最低工资，期望小费能使他们的工资达到正常的最低工资标准。”她说，“根据联邦法律，小费最低工资为每小时2.13美元。因此，收小费的员工需要额外赚取5.12美元的小费，才能达到联邦最低工资标准，即每小时7.25美元。”
Vox网站跟马斯特一起探讨了小费制度是如何起源的，以及为什么我们至今仍在沿用它。
美国的小费最初是从哪里来的？
小费的起源可以追溯到美国内战前。当时，一些富裕的美国人在欧洲渡假，他们注意到了这种给小费的习俗：如果服务很好，可以在正式的费用之外打赏一小笔钱。后来，小费在欧洲逐渐消失，而美国却继承了下来。
内战后，奴隶制被废除，以前被奴役从事农业和家政服务的工人继续同样的工作，但雇主不愿意支付他们的工资，于是采取了迂回的策略，不直接发薪，而是建议顾客给黑人工人少量金钱作为服务费。就这样，小费开始在服务业中普及，并成为这些行业雇员的主要收入来源。
餐饮业是如何开始给小费的？
1919年，美国餐饮协会（National Restaurant Association）成立。从一开始，协会就团结在一个共同的目标上，那就是保持低劳动力成本，反对任何提高小费工人工资和取消小费最低工资的努力。
服务业什么时候被纳入国家最低工资体系？
直到1960年代中期，根据《公平劳动标准法》（Fair Labor Standards Act）的修订，小费工人才获得与其他工人同等的权利。
当时正值民权运动时期，也就是呼吁加强最低工资保障的“华盛顿游行”（March on Washington）几年后——《公平劳动标准法》的修正案为小费工人设定了最低工资标准。该法案也加强了对农业、学校、洗衣店、养老院等行业工人的保护，在这些行业中，黑人和有色人种工人就业比例过高。大约三分之一的黑人人口通过1966年的修正案获得了《公平劳动标准法》的保护。
但该法案仍然将农场工人排除在加班保护之外，而家政工人直到20世纪70年代才获得相关权利。
将小费工人纳入保障范围是一项重大改变，但该修正案存在一个巨大的陷阱。它规定了较低的最低工资标准，小费工人通过小费才能获得相同的报酬。这种小费抵扣制度延用至今，它实际上允许雇主将员工收到的小费计入雇主必须支付的最低工资的一半。
1996年，《公平劳动标准法》再次修订，将联邦最低工资标准从4.25美元提高到5.15美元。这意味着小费员工的最低工资标准冻结在每小时2.13美元，而普通员工的最低工资标准则持续上涨。自1991年以来，小费员工的最低工资标准一直停留在每小时2.13美元，尽管联邦最低工资标准已多次上调。
为什么这种情况没有改变？
这在很大程度上要归因于美国餐饮协会及其附属机构（例如美国商会）以及其他雇主团体的游说和倡导，他们努力不懈地阻止提高最低工资标准，无论是针对小费工人还是其他工人。国会有一项提案，提议到2030年将最低工资提高到每小时17美元，并彻底取消小费最低工资标准，以便小费工人能够获得与其他人相同的最低工资。
一些州已经取消了小费工人最低工资标准，但更多的州尚未做到这一点。在大多数州，小费工人的最低工资仍然低于每小时4美元。
小费抵扣制度是如何运作的？
如果员工收到的小费不足以达到最低工资标准，法律要求雇主弥补差额。但在现实中，这项规定执行起来极为困难。员工需要自己追踪自己的工作时间和小费，并进行一些复杂的计算，以确定他们每小时、每周的实际收入。
然后，他们如果发现自己实际上没有拿到最低工资，就必须与雇主对质，这显然会引发一系列与权力相关的问题，极易陷入纠缠不清的窘境，最后很可能两败俱伤。
因此，这项规定基本上没有付诸实施。
身为消费者，我们被教导小费是奖励优质服务的一种方式。我们该如何看待小费？
这是一个非常大的误解。人们没有意识到，他们实际上通过小费支付了服务员薪水的大部分。不幸的是，如果你不给服务员小费，你就是在拒绝他们领取工资。
你通常给多少小费？
我通常给20%的小费，有时，如果服务非常好，我会给更多。这基本上是美国目前的标准。但，情况有点失控，因为我们看到小费现象激增，而有些交易并不涉及服务。
顾客对此越来越感到不满，尤其是在如今物价飞涨的情况下。但我希望顾客不要把他们的不满发泄在收小费的员工身上，而是应该反映给雇主和几十年来一直维护和扩展这一制度的游说团体。◇
责任编辑：齐守善
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