【大纪元2026年07月27日讯】（大纪元记者薛止墨编译报导）美国国家航空航天局（NASA）官员6月底表示，他们正认真考虑将目前存放于加州喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）的“毅力号”（Perseverance）火星探测车的全尺寸工程模型车送上月球，以加快探索月球南极地区的脚步。
这辆昵称为“承诺号”（Promise）、与汽车大小相仿的探测车，原本是作为“毅力号”的测试平台，此前没有相关发射计划。如果该任务成行，它将搭载一具“多任务放射性同位素热电发电机”（Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator，MMRTG）登陆月球，为其穿越崎岖地形及度过漫长的月夜提供动力。而相较之下，NASA的其它探测车则主要依靠太阳能运作。
“我们现在正非常认真地考虑把‘承诺号’送上月球。”NASA局长贾里德‧艾萨克曼（Jared Isaacman）于6月底在该机构月球基地建设计划的每月进度报告中表示。
“一项超凡的能力”
NASA手上有一具可用的MMRTG，其中的钚-238放射性同位素燃料即使不使用，也会随持续自然衰变。由于“承诺号”体积庞大，这辆质量约1吨的探测车可能需要由蓝色起源（Blue Origin）公司的“蓝月”（Blue Moon）登陆器，或SpaceX公司的“星舰”（Starship）负责运送至月球。
艾萨克曼与另一位主导月球基地计划的NASA官员卡洛斯‧加西亚-加兰（Carlos García-Galán）显然都对这项利用现有硬体设备，为月球探测计划增添新能力的构想感到振奋。
“那将会是一项超凡的能力。”加西亚-加兰说，“就月球探测任务而言，搭载核能RTG让我们能不受光照条件限制，想去哪里就去哪里。如何熬过漫长的月夜，一直是这类任务较大的挑战之一，而有了这项能力，我们就完全不必担心。如此一来，就能进行长距离行驶，深入那些极难抵达的区域——正如就像‘好奇号’（Curiosity）和‘毅力号’在火星表面向我们展示的那样，那将会非常了不起。”
已不再需要作为测试平台？
多年来，“承诺号”一直作为“毅力号”的测试平台，用于模拟和验证“毅力号”在火星上可能遭遇的问题。
在加州喷射推进实验室（JPL）的“火星模拟场”（Mars Yard）中，工程师通常会先在“承诺号”上测试各项操作指令，确认无误后，再将相同指令传送给远在火星表面的“毅力号”执行。“承诺号”也协助工程团队确认“毅力号”能否安全穿越火星上的各种地形。
“毅力号”于2020年7月发射前往火星，而它的前一代、大小相近的“好奇号”探测车则于2011年11月发射前往这颗红色星球。
“在任务初期，如果我们遇到问题，先在地球上的测试平台验证，再把指令上传到火星，这是合理的做法。”艾萨克曼说，“但如今，我们已累积多年在火星表面操作这两辆探测车的经验，而我们手上的‘承诺号’这套设备，也是纳税人投入钜资建造的。所以有人提出了这个问题：如果我们把它送上月球呢？”
虽然这些火星探测车是为在火星表面运作而设计，但JPL的工程师表示，只要经过适当改装，“承诺号”同样可以在月球表面执行任务。NASA还需要对车上的部分科学仪器做一些调整，不过艾萨克曼认为，这是一种富有创意的做法，不仅能充分利用现有设备，也有助于NASA深入了解未来计划建立长期人类驻留地的月球环境。
“我们已经拥有这套硬体设备，而这正是我们该努力做的事——把像‘承诺号’这样的探测能力送上月球，创造一项又一项实质成果。”他说。
可执行大量有价值的科学研究
像“承诺号”这样的探测车，可以完成许多具有重要科学研究与探测价值的任务。
事实上，NASA早在不到十年前便曾研究过一项名为“坚忍号”（Endurance）的月球探测车构想。根据该计划，探测车将在月球背面的南极-艾特肯盆地（South Pole–Aitken Basin）行驶近2,000公里，执行长距离科学探测任务。然而，这辆探测车最终并未建造。
目前这项决定尚未定案，NASA仍在评估以“承诺号”作为其未来月球探测车队主力之一的可行性。不过，6月底的宣布凸显出艾萨克曼及其团队，正积极盘点NASA现有的硬体设备及各种资源，希望加快推动该机构重返月球并建立月球表面基地的使命
目前，NASA几乎是以“战时状态”（wartime footing）的节奏推动相关工作，希望加速载人登陆月球南极的计划，抢在中国之前抵达当地，并率先探索最具科学价值的地区。相较之下，火星目前并非NASA的近期优先任务。
“从某种角度来看，这颇具象征意义——把火星计划的剩余资产重新整合，并运往月球。”行星学会（The Planetary Society）太空政策主任凯西‧德雷尔（Casey Dreier）说。◇
责任编辑：李琳#
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