【大纪元2026年08月20日讯】N（大纪元记者吴瑞昌综合报导）美国国家航空航天局（NASA）与卡塔利斯特太空公司（Katalyst Space）于周三（8月19日）共同宣布，一项拯救NASA老旧太空望远镜“雨燕号”（Neil Gehrels Swift Observatory，简称Swift）的商业救援任务宣告失败，主因是负责执行拖曳任务的LINK太空船在太空中遇到了无法挽回的姿态控制技术问题。
双方在联合声明中表示：“我们在对LINK太空船进行持续监测和评估后，共同确认该太空船无法捕获尼尔‧格雷尔斯雨燕天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）任务，也无法将它提升至更高轨道。”
不过，NASA并未完全终止行动，LINK太空船仍将尝试与“雨燕号”会合，进行近距离实操演示。这不仅能展示该太空船除了捕获之外的能力，也能为NASA与卡塔利斯特公司收集重要数据，并为未来的卫星在轨维修任务提供指引。
“雨燕号”预计今年底坠毁
这次任务失败，意味着这台已运行超过20年的珍贵天文望远镜即将迎来终局。“雨燕号”太空望远镜最初设计的标称在轨寿命仅为两年，但自2004年以来一直在研究伽玛射线暴、X射线、紫外线和可见光等宇宙现象，科学贡献远超预期。（参见《NASA望远镜快速坠向地球 商业救援行动启动》）
近年来，太阳活动加剧导致地球大气阻力增加，“雨燕号”的轨道正在快速衰退。在失去外部救援的情况下，它持续受到地球引力影响，预计将在2026年晚些时候自然坠入地球大气层并烧毁。
NASA表示，未来将继续优先寻找新方案，以便能够快速应对宇宙事件，同时利用现有任务来填补观测上的空白。
LINK太空船任务执行过程
卡塔利斯特公司研制的LINK太空船，于7月3日透过诺斯洛普‧格鲁曼（Northrop Grumman）公司的“飞马座XL”（Pegasus XL）火箭成功发射升空。
原计划是让LINK先靠近“雨燕号”，将其从距离地球约347公里的轨道拉升至约600公里的更高轨道，借此延长使用寿命。
然而，LINK太空船在抵达太空后开始旋转失控。卡塔利斯特太空公司的工程师花了数周时间试图重新掌控，并于上周上传新的定位控制软体，但仍无法完全阻止太空船异常旋转。
太空新闻网站Space.com分析指出，这次LINK任务本身就充满挑战。近几年太阳活跃加速了“雨燕号”的轨道衰减速度，NASA在2025年9月授予卡塔利斯特约3000万美元合约时，该公司只有约9个月时间完成LINK的设计、制造与测试。
宝贵经验与产业意义
尽管未能挽救太空望远镜，参与方对这次大胆尝试仍给予正面评价。
卡塔利斯特执行长李建熙（Ghonhee Lee）在声明中表示，公司在接受来自NASA的高风险、高回报任务后，从中学到许多宝贵经验并达成多项里程碑，计划将这些经验用于未来的飞行任务。
NASA署长贾里德‧艾萨克曼（Jared Isaacman）也强调，虽然这不是预期的结果，但不会改变这项任务的意义。“我们将从LINK任务中吸取许多教训与经验，并将这些运用到后续任务中。”
NASA总部天体物理学部主任肖恩‧多马加尔-戈德曼（Shawn Domagal-Goldman）则补充，这项太空任务的建造、测试和运作，都增强了美国航天工业的人才储备，“并用全新的方式加快了太空在轨服务的技术发展”。
责任编辑：李琳#
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