中央社新闻小百科：东沙环礁珊瑚生态

【大纪元10月31日报导】（中央社记者孙承武台北一日电）未来东沙环礁将朝“海洋保护区”等方向规划，内政部也正评估“海洋国家公园”可行性。根据海巡署指出，当地也是全球海域中珊瑚环礁生态系发展最大、最完整的一个，有一百三十七种以上的珊瑚，四百种以上的珊瑚鱼类。
　　 根据海巡署资料，南中国海的群岛大多由多个环礁组成的珊瑚群礁，从北向南延伸，依次罗列东沙、西沙、中沙、南沙四个大礁群。其中除中沙群岛为暗沙、全淹没在海水面下外，其它三个群岛都有或大或小、或多或少的岛礁孤立分布海中，形成南海海域奇特的海洋地理景观。

就露出陆地面积及分布海域面积而言，以南沙群岛岛礁最多，分布面积最广，西沙群岛次之，东沙群岛相对最小。东沙群岛位置在南海北部东沙台阶上，由一连串礁盘组成，长约一百五十公里，宽约三十公里。群岛由北向南依次为北卫滩环礁、南卫滩环礁以及东沙环礁等三个珊瑚环礁构成。

东沙岛就位于东沙环礁西边，为东沙群岛中唯一露出海面的陆礁岛屿。东沙环礁内围成一个直径达二十公里的热带浅海潟湖，水深从零点六到十七公尺，是全球海域中发展最大最完整的珊瑚环礁生态系，有一百三十七种以上的珊瑚，四百种以上的珊瑚鱼类。