【大纪元讯】明、清两代，是昆山腔、弋阳腔等演出的传奇剧目的天下，表演艺术的发展和提高，使行当分工越来越精细，宋元戏曲中的净丑角色，到明清戏曲中分化为大净（大面、亦称大花脸）、副净（二面、亦称二花脸）和丑（三面、亦称小花脸）；大净中又有红面、黑面、白面之分；丑的脸谱，基本上是沿着宋元戏曲的“花面”路子发展的。副净扮演的反面人物，气局亚于大净，脸谱规格略大于丑，就是把丑角眉眼间的白斑扩大些，勾过眼梢，但又不同于大白面，大白面则扩大于整个脸部，或一直可以画到脑门顶。这个历史阶段，昆山腔和弋阳腔是基本相同的。如果比较的话，也有各自的侧重点，如在大净脸谱方面，昆曲在白面上有较大发展，而弋阳腔则在黑面上表现得更出色。
从梅兰芳缀玉轩（缀玉轩是梅兰芳的书斋名）所藏的明代脸谱看，明代的人物脸谱要比神怪脸谱单纯、朴素。人物脸谱除了分红脸、黑脸、赭石脸、蓝脸、绿脸外，其表现手法的变化，主要集中在眉眼部位。明代的人物脸谱画得较拘谨，有一种古拙的美。在性格化上比元代有了较大进步，净、丑行当的每个人物能基本有一个专谱，但比起后世的脸谱来，性格特征仍不是很充分的。这主要是由于脑门、两颊、鼻窝、嘴岔几个部位，还没有充分刻画，此时的人物脸谱大都可以划入“整脸”一类。但净、丑行当的每个人物能基本有一个专谱。
明代的神怪脸谱画得很花哨，其中有一部分是“象形脸”，如龙王、白虎、豹精、狮精、像精等。神怪脸谱上，脑门、两颊也有各种图案装饰，这一手法后来逐渐也用到了人物脸谱上。
明代人留发，而清代人留辫子，清人要剃发到脑门以上，这样清代人脸谱的勾画部置就不同于明代了。明代脸谱都是在脑门以下的部位，有的人物还要戴假髯，所以一般呈六分脸型，不戴假髯的，脸谱画到下巴，呈八分脸型。清代的脸谱随着剃发画到脑门以上，脸上图案的比例关系也发生了相应变化。从梅兰芳藏的清初脸谱看，清初的脸谱比起明代来，明显的脑门比例增高了，在构图格式上变化不大，但在细部作了较多改动，尤其是眉眼部位的勾画更细致了，比明代复杂了一些。
清初脸谱在性格化上有一些进步。最明显的是包拯、马武等人物的脸谱。包拯的脸谱，在明代的画法是双眉挺直，着重表现他的坦直无私、刚正不阿的品格。到了清初，直眉画成了曲眉，这是向后来的紧皱双眉画法的一个过渡，目的在于突出表现他愁的精神状态，到了清中叶以后的梆子、皮簧戏里，包拯的脸上不仅句了一对紧锁的白眉，而且眉毛间还拧成了一个大疙瘩（月牙形或称阴阳鱼形图案），突出表现了包青天整日为民审冤案而发愁的神态。马武的脸谱，明代勾蓝脸、画红眉。清初仍是如此，但把眼窝改画成黑喜鹊式（明代已有，如杨七郎脸谱），把红眉改画成火焰式（明代也有，见火神脸谱），这比明代的更好的多，很能表现他的火爆性格。
清初的人物脸谱里，已有个别的开始在脑门和两颊画点图案，这种手法是从明代神怪脸谱中移用过来的。注意刻画脑门和两颊部位，这在清初是个进步，有利于谱式的多样化和性格化。
清中叶，地方戏兴起，净、丑的脸谱，各地差异较大，但总整上是有了较大发展。特别是京剧形成以后，京剧吸收了许多剧种的精粹，在表演上更臻于成熟和完美，行当划分上更加细密，这使得人物外部造型也更加讲究，脸谱艺术获得空前发展，在谱式上更加多样化，在性格上更加个性化，在图案上更加复杂化。不仅各剧种的脸谱有差异，就在一个剧种里，也有不同流派，如京剧中有徐宝成、何桂山、穆凤山、钱金福、金少山、郝寿臣、侯喜瑞等名伶的不同风格流派的脸谱。
戏曲脸谱艺术经过了长期的、无数人的努力，终于有了今天五彩缤纷、辉煌灿烂的艺术境地，成为世界艺苑一奇葩。
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