【大纪元2月2日讯】（法新社华盛顿一日电） 美国航空暨太空总署(NASA)一日证实，“哥伦比亚号”太空梭已在重返大气层时解体爆炸成一团火球坠毁，太空梭上的七名太空人已全部罹难。
白宫在惊闻悲剧后，已经下半旗悼念不幸罹难的七位太空人。布什总统并紧急召集高级幕僚研商如何处理善后，及着手调查哥伦比亚号失事原因。
白宫说，美国总统布什稍后将针对这次悲剧发表电视谈话。太空总署署长欧基夫则说，今天对全美国而言是一个“令人悲痛万分的日子”。
原先在大卫营度假的布什总统，一日兼程赶回华府指挥应变措施。
美国联邦调查局 (FBI)发言人安琪拉．贝尔稍早发表声明指出，哥伦比亚号失事，显然与恐怖攻击无关。她说：“这看起来似乎与恐怖攻击事件没有任何关联。”
哥伦比亚号原定今晨九时十六分（台北时间晚间十时十六分）降落在佛罗里达州甘迺迪太空中心，但在降落前几分钟，突然与太空总署失去联系。太空总署官员于第一时间宣布进入紧急状态，并积极展开人员搜救，以及太空梭残骸搜寻工作。
哥伦比亚号上载有七名太空人，包括第一位以色列太空人和六名美国人。他们在完成十六天的太空任务后返回地球，但在通过德州的达拉斯市上空之后，于上午九时自太空总署雷达萤幕消失。
美国有线电视新闻网 (CNN)播出的画面显示，太空梭冒出数道白色凝结尾，显示太空梭可能是在重返大气层时解体坠毁。
太空总署同时发出警告，呼吁德州民众切勿碰触所发现的太空梭残骸或碎片，因为推进器所使用的燃料含有剧毒。
最新消息指出，德州中部纳可杜契镇居民声称已经发现疑似坠毁太空梭碎片。
哥伦比亚号与太空总署失去联系时，正以每小时二万零一百一十三公里的时速在六万零二百一十公尺高度飞行，位置在德州中北部上空，其后就没有任何通讯和追踪资料。
美国太空总署进行载人太空飞行四十二年来，从未在载具降落或返回轨道时损失太空飞行组员。一九八六年出事的“挑战者号”太空梭是在发射时爆炸。(http://www.dajiyuan.com)
