【大纪元12月24日报导】(中央社记者林行健马尼拉特稿)受到殖民者百余年的统治，菲律宾的信仰与风俗也深受异国文化的浸淫。因此，菲律宾的耶诞节也极富特色，可说是东方与西方、现代与传统、商业与宗教等因子合壁后的结晶。
作为亚洲唯一天主教国家，菲律宾拥有号称全世界最长的耶诞季节，佳节气息也格外浓厚，早在所谓的“BER”月份-也就是九月、十月、十一月、以及十二月，坊间就开始期待耶诞节来临，倒数计时开始，空气中已可嗅到佳节欢愉的气氛。
大街小巷、公园广场开始摆设耶诞树与灯饰，每当夜晚降临，漆黑中便会绽放出五彩缤纷的光芒。各广播电台开始播放耶诞歌曲，民众透过手机简讯传递耶诞贺词，海外亲友汇回大笔美金，耶诞礼品摆满各购物商场。
除了传统的耶诞老人、驯鹿及小精灵之外，菲律宾也有她独特的耶诞节习俗，包括园游会、菲式巴洛尔灯笼(parol)、报佳音、交换礼物、晨间弥撒、耶诞夜团圆饭等。
园游会是小朋友及青年男女们的最爱。大约从十一月底开始，菲律宾各城镇广场或空地便出现园游会，特别是在缺乏主题游乐场的偏远地区，小型的游乐设施如摩天轮、云霄飞车、魔术秀、小吃摊等，四处林立，为地方小镇增添几许热闹。
菲式巴洛尔灯笼是伯利恒之星的象征，通常是挂在窗户外或大门口。传统上，巴洛尔灯笼是由竹枝编结成星状做骨架，再装上灯泡，外面覆以玻璃纸或贝壳，尺寸大小不一，闪烁夺目，每每吸引许多游客驻足。菲律宾当局也数度制作超大巴洛尔灯笼，尝试打破金氏世界纪录，只是至今尚未传回佳音。
报佳音是菲律宾人耶诞节另一项不可或缺的习俗。每当耶诞节脚步逼近，同侪、办公室同仁、教会团体、学校教师、学生、甚至街童，都会组成合唱团到事先预约的友人家中报佳音，街童也趁红灯的空档向路上汽车献唱，一般对方都会报以小笔金额或是小礼物，表示感谢。
交换礼物是由“施予”的传统演变而来。耶诞节来临的一周前，这样的活动就会在各团体中进行，如学校班级、办公室、教会、家庭、街坊等。参加交换礼物的人必须抽签，然后准备礼物给自己抽中的名字。为增加活动的趣味性及神秘感，签上的名字多是神秘化名。
晨间弥撒是菲律宾独特的宗教习俗，始于每年十二月十六日，到十二月二十四日结束，每天黎明时分举行。相传只要持续做完九天的晨间弥撒，就会获得天主的喜悦，心中的愿望也会实现。
耶诞夜团圆饭是菲律宾家庭的重头戏，四散在海外各地的菲劳多会回国与家人团聚。到了这一天的傍晚，餐桌上摆满了丰盛的菜肴及点心，包括水果、火腿、起司球、烤乳猪、卤肉等，受到中国饮食文化的影响，中国菜如春卷、广州炒面、烧卖等，也是餐桌上的常客。
今年菲律宾经济陷入低迷，愈来愈多的菲律宾人感到耶诞节将过得很忧郁，即使如此，家家户户不论贫富，还是紧锣密鼓准备迎接这个节日，毕竟这还是天主教国家最重要的日子之一，而各家庭也将利用这个一年一度的日子团聚，联络感情。
