【大纪元2月7日讯】〔自由时报罗彦杰综合华盛顿五日外电报导〕根据美国与英国研究人员的最新发现，一九一八年造成全球约二千万人死亡的流行性感冒，很可能是演化自一种禽流感病毒，由于演化过程中的些微变化使它可以轻易和人体细胞相结合。这项发现可能有助于解释为何该流感病毒会是目前所知最致命的流感病毒。
就像亚洲目前爆发的禽流感疫情一样，一九一八年的流感病毒似乎是从鸟传染给人类；但不同的是，目前亚洲的禽流感病毒似乎还不能轻易地传染给许多人。不过这篇于六日刊登在美国学术期刊“科学”的研究，确实说明了监控禽流感疫情有多么重要，因为禽流感病毒要开始发展为人传人，所需要的基因改造次数可能比先前一度认为的要少。
加州斯里普斯研究院与英国医学研究学会科学家们分别进行这项研究。他们挖掘了埋葬在阿拉斯加的一九一八年流感死亡者墓穴，从死者身上取出样本，以及利用从一九一八年流感患者身上保留的肺部样本，重新建构在其感染过程中扮演关键角色的hemagglutinin蛋白质。
科学家发现，这种蛋白质的特殊构造较适于鸟类，而非人类。科学家相信，正是这种蛋白质的小规模突变，给了病毒感染人类的全新机制；这或许可以解释，为什么一九一八年流感杀害了许多健康的成年人。
英国医学研究学会的科学家史克希尔说，上述的发现或许可令目前饱受禽流感肆虐的亚洲国家暂时安心，因为目前禽流感病毒的hemagglutinin蛋白质尚未进化到可以容易感染人类。
美国农业部农业研究处的禽流感专家波杜对这项发现语带保留。他说，这项发现无法完整解释一九一八年流感病毒的毒性，除了这个蛋白质外，还有其他因素也对感染过程产生重要影响。不过他也指出，这将有助于拼凑出这道谜题的面貌，而且也显示禽流感病毒确实可能迅速发展成哺乳类动物流感病毒。
流感病毒愈像禽流感病毒，其对人类的威胁也愈大，因为人类的免疫系统过去从未暴露在这些病毒的环境下。亚洲目前爆发的H5N1禽流感病毒，显然可以直接从家禽传染给人类，因为这个冬季已有至少十八人丧命于此。大多数病例都是因直接接触到病禽，不过，人对人传染的可能性目前还不能完全排除。 (http://www.dajiyuan.com)
