美太空总月底测飞新一代超音速无人飞机

【大纪元3月18日讯】（法新社华盛顿十七日电）美国国家航空暨太空总署今天宣布，本月底将测试一架超音速无人飞机，其设计的飞行速度可达每小时一万公里，将近目前喷射机飞行速度纪录的三倍。

X-34A原型机将取代二○○一年测试中坠毁的另一架同型飞机，于三月二十七日由加州爱德华空军基地展开试飞。

太空总署表示，这次飞行可能打破喷射机的飞行速度纪录，并提供更好的进入太空的方式。

目前喷射机飞行速度纪录由美国SR-71黑鸟侦察机于一九六四年创下保持至今，时速三千五百二十九公里（相当于3.2马赫）。

另一架实验飞机X-15则达到六点七马赫，但采用的是火箭引擎。

X-34A看起来有未来感、扁平而且体积小，长度只有三点六公尺，翼展一点五公尺。

NASA希望这架飞机飞行速度能够达到五马赫（每小时六千公里），但这只稍微超过X-34A原设计飞行能力的一半。

这架原型机是研究“超音速易燃冲压式喷射”技术（scramjet, Supersonic Combustible Ramjet）二十年的成果，从大气层取得氧气，不须携带沉重的氧气槽在高空供给火箭引擎使用。

较小、较轻的动力装置让X-34A及后继类似飞机可以将减轻的重量转为较重的酬载并因此降低成本。

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