【大纪元3月24日讯】(BBC记者跃生3月24日报导)在现代生活中，信用卡可能已经和手机一样成为人们出行时必须随身携带的东西。一个人的钱包里可能会没有现金，但是一般都有一张信用卡。
根据英国有关当局公布的调查数字，英国每10个消费者之中就有7人拥有信用卡，而在这些信用卡持有者之中又有37%的人有不止一张信用卡。
信用卡的好处是不言而喻的：首先，信用卡避免了支付和收取现金的麻烦；其次，有时在网上购物时，使用信用卡是唯一的方法；最重要的也许是，信用卡可以为一些暂时无力为所购商品付款的人提供一种短期的贷款。
借贷消费文化
但是，正是上面提到的这个最重要的好处可能给一些人带来灾难。本月早些时候传出的消息说，英格兰诺丁汉郡一位拥有19张信用卡的男子由于欠下信用卡公司大约7万英镑的债务而自杀身亡。
这位名叫史蒂芬· 刘易斯的37岁男子的妻子抱怨目前的法规使得申请信用卡过于容易，她希望法律能限制一个人只能有两张信用卡，但是许多人主要指责目前广泛存在的”今天购物，明天还钱”的消费文化。
事实上，借贷是现代老百姓生活中必不可少的一个内容。很少有人会反对在购买住房时向银行借贷，因为等攒足了钱再买房子将意味着一辈子无家可归。但是，信用卡利息往往远远高于房屋按揭的利息，因而很容易使一些人失去控制。
“巴克莱卡”是英国最大的信用卡公司，也是巴克莱银行的子公司。巴克莱银行总裁马特· 巴雷特前不久发表的一番谈话让消费者感到震惊。他说，他从来不用信用卡，他也告诫自己的四个孩子不要向信用卡公司借贷，因为利息太高了。
据报道，在马特· 巴雷特发表这番谈话之后，巴克莱卡使用者的人数大减。其实，人们大可不必在听到马特· 巴雷特的谈话之后停止使用信用卡，而应该始终记住自己的权利和责任。
利息惊人的商店信用卡
一般说来，每家信用卡公司都会提供一段零利息期，通常为35天到55天，在收到账单后的这段时间内付账将不会有任何问题。但是在超过这段期限之后，因未偿还债务而出现的利息将会积累起来，许多人因此而陷入困境。
最近，英国又出现一场商店信用卡风波。这是一种由某些连锁商店发放的信用卡，只能在特定的商店使用。
当你在商店购物付款时，商店工作人员可能会告诉你，如果你签字开始使用商店的信用卡，今天的购物将得到10%的优惠，今后每次购物时都可以使用这个卡，而在收到账单后的零利息期限内付款，将不需要缴纳任何利息。
许多顾客都会认为，接受这个商店信用卡没有什么不好。但是，商店信用卡的一个重要问题是，超过零利息期后的利息极高。如果说普通信用卡的利息大约为15%，那么商店信用卡的利息则可高达30%。
“把头藏在债务的沙子里”
一些顾客声称，他们在不知情的情况下突然发现自己债台高筑。英国消费者协会则指责发放商店信用卡的商家欺骗顾客，特别指责他们没有向顾客提供有关利息的足够信息。
一些经济专家通过传媒强烈呼吁，永远都不要使用商店信用卡！发放商店信用卡的商家当然不服气，他们争辩说，高利息是管理费用高造成的，因为使用商店信用卡的人数远远低于使用普通信用卡的人数，而有关利息的数字是写在纸上的。
许多人都不愿意认真阅读各种商业文件上的小字，就像不愿意阅读家用电器的说明书一样，这可能在现代社会的生活中给人带来麻烦。但是，更多的麻烦还是来自于随意消费的观念，就像约克郡的萨拉形容自己的那样，”把头藏在债务的沙子里”。
52岁的萨拉拥有的一大把信用卡中包括8个商店信用卡，她在因为健康原因而提前退休时发现，自己从1996年到现在一共积累了11万英镑的债务。所幸的是，她没有象史蒂芬· 刘易斯那样自杀，而是在慈善组织”消费者债务咨询会”的帮助下制定了一个偿债计。(http://www.dajiyuan.com)
