【大纪元5月25日讯】〔自由时报编译俞智敏╱本报专用纽约时报二十四日报导〕法国科学家日前宣布，他们在绵羊肌肉中发现了普遍被视为造成脑部病变疾病元凶的变异蛋白普恩(Prion)，这也是科学家首度在人类日常食用的动物肉类中发现普恩蛋白的存在。不过科学家也强调，这项发现并不代表食用羊肉会对人类健康构成威胁。
这项已发表在“自然医学”期刊上的最新研究是由法国土鲁斯国立兽医学院的普恩蛋白专家安德烈欧列提所主持，他表示普恩蛋白经羊肉传染给人类的概率非常非常低，因为这些普恩蛋白的浓度为羊脑普恩蛋白的五千分之一，所以感染力相当低。
此外，研究中的羊只原本就感染了羊搔痒症，这种由普恩蛋白所造成的疾病与俗称“狂牛症”的牛脑海绵组织病变并不相同。
尽管羊搔痒症的相关症状早在数世纪前就已有文献纪录，科学家也相信变种的羊搔痒症普恩蛋白可能就是一九八○年代英国发生狂牛症流行的原因，但过去从未发现过人类遭羊搔痒症感染的前例。
美国国家卫生研究院的普恩蛋白专家布朗也说，四十年来研究人员曾多次试图把染病动物带有普恩蛋白的液化肌肉注射到健康动物体内，甚至直接注射到脑部，但从未成功导致健康动物染病。
科学家认为，羊肉在通过人类消化道酸性作用后，更不太可能把普恩蛋白传染给人类。
法国科学家是在绵羊的腿部肌肉中发现普恩蛋白的存在，这些绵羊在实验前就已自然或被刻意感染了羊搔痒症。在其中一头自然感染羊搔痒症的绵羊身上，研究人员在症状出现的八个月前就发现了羊搔痒症的病源。
不过，美国加州圣地牙哥大学普恩蛋白专家雷格奈姆表示，这项研究是一种警讯。雷格奈姆两年前曾与一九九七年诺贝尔医学奖得主普鲁西纳合作进行研究，成功在老鼠肌肉中发现普恩蛋白，并证明普恩蛋白可在老鼠肌肉中继续复制。
雷格奈姆指出，普恩蛋白存在于被人类食用的家畜器官中，显示美国应对牲畜进行全面大规模筛检，以免让美国人民接触到染病畜肉。
布朗则预测，未来一年内可能有科学家会宣布在牛只肌肉内发现普恩蛋白，但他个人认为，牛排并非欧洲发生人类感染狂牛病的主因，经“机械化加工”的肉类，例如以高压去骨的肉类，在处理过程中经常把牛只脊髓及神经组织混入肉品内，恐怕才是更可能的传染途径。 (http://www.dajiyuan.com)
留言