【大纪元5月29日讯】四月和五月初的五个星期国会休会。可是休会不是休假，尤其是各委员会要利用这个机会四处考察民意，议员们除了选区服务之外还要参加各委员会开会。我参与的是比较重要的条约委员会（国会有三种委员会：一是参众两院各自单独的委员会，只限在一个院讨论。因为参议院不受政府党控制，所以参议院的结论比较吃重；二是参众两院联合委员会，权力比较大。条约委员会是一个两院联合委员会。三是党内的委员会，这些委员会只有影响力没有权），一连用两个星期去全国各地考察民间对澳美自由贸易协议的反应。这个星期在悉尼、布利斯班和堪培拉。
澳美自由贸易协议在华人传媒上好像兴趣不大，可能因为华人社会参与澳美贸易的不多。事实上这个协议不止只是关于贸易，而是对澳洲整个经济构造、企业的法律都有相当的影响。这个我们可以看协议的题目就会看出来，除了第一章开场白之外，剩下的20章都是特殊题目，比如，第二章，商业法律；第三章，农产品交易；第四章，纺织业交易；第五章，原出产地的规定；第六章，海关行政；第七章，免疫检查（农产品进口限制的两种方法就是关税和免疫）；第八章，技术标准；第九章，经济保证（避免对一边不利后果的处理办法）；第十章，服务业开放；第十一章，投资开放；第十二章，通讯和信息技术；第十三章，金融服务开放；第十四章，商业竞争和管理；第十五章，政府购买开放；第十六章，网上交易控制；第十七章，版权和商标；第十八章，劳工关系；第十九章，环保处理；第二十章，资料公开化；第二十一章，处理争议。
由此可见这个协议版面十分庞大，不是简单的贸易问题，还有很多双方国内立法和社会配合的问题。现在澳洲正在跟中国、日本等其它重要贸易囯也在谈相同的自由贸易协议，也会用这个来做模型，这样会对参与囯（包括中国在内）在国内企业法律方面的影响很大。
我们条约委员会在调查民意时发现澳洲民间对这个协议的意见相差很大。多数的人是赞成的，认为澳美经济上的关系经过这个协议更凑合美国这个世界超级市场，澳洲商业打入美国的机会是绝对的好处。可是有些人也坚决地反对这个协议。这也反映出澳洲民间对美国这个超级强国很有爱恨交织的看法。虽然多数人对美国多少觉得亲近，可是也有人认为跟着美国这个超级强国我们迟早会吃亏。还有一种理论认为自由贸易应该是全球性的而不是两国间的，因为两国间的贸易协议事实上只是两国间的优待性协议。甚至基本反美的人也利用这个说法来反对澳美自由贸易协议。条约委员会两年前在审议澳洲是否应该参与世界贸易组织问题时，有一些凡全球化的团体极力反对，他们认为澳洲不应该参加世界贸易组织，认为这个组织有利于第一世界。可是现在这些团体也有用澳美自由贸易协议不符合世贸组织的原则来提出反对。这种态度相当微妙。
下个星期国会复会，第一件大事就是联邦财政预算的公布。国家预算原则上是很保密的事，可是因为这种国家大事准备了一年难免会有些风声会走露。前几天各报上已经有不同的内幕新闻发布，原则上大家认为澳州现在经济情况很好，国家税收稳定，这次预算难免会有减税和增加服务的新闻。我想这些估计也不会差到什么程度。我认为，这次预算会对澳洲国民提出很多好处。这可以从两个方面来看：第一，1999年维州肯讷特大选失败是镜子。政府在经济进展之后没有马上把盈余放在民生事务上，导致选民很不客气请它下台。这是给所有执政者的教训，我相信何华德总理很了解这点。所以今年政府也不会紧握荷包不放。第二，何华德总理一直说政府有提供社会服务的任务，可是完成这个任务之前政府必须先要整顿好经济要保证盈余才能提高社会服务水准。现在既然澳洲经济继续有健康进展，政府也有能力来增加社会服务。这是当然应该做的。反过来说，假如政府控制经济不好也就没有能力提高社会服务，说什么关心民生也只会是一句空话而已。
关于联邦预算我下个星期跟大家介绍。不过，我相信绝对比昨天（5月4日）维州工党政府公布的预算只会好过不会差过。谈起维州的预算，大家知道澳洲近些年来社会经济都不错，不但联邦财源丰富各州和领地的财源也相当丰富。维州虽然在工党领导之下已经失去澳洲经济火车头地位，可是这个预算还是相当富裕。财长布朗毕还算是负责，尽量把预算保持在收入之下。在联邦政府一向提供的给第一次买房者7千元补助之上，维州今年第一次增加补助5千元。把教育和医疗经费增加，医院经费增加一是要符合去年跟联邦签订的公立医院合同中的规定，二是也要增加服务。维州预算也符合工会要求给公务员加薪。可是实际投资并没增加，减少税务负担上差不多交了百卷，对普通家庭日常负担最大的印花税根本没有减少，小生意负担最大的工资税也没有动。
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