【大纪元6月7日报导】(中广记者夏明珠报导)美国前总统里根昨天病逝，美国医学界说，里根这一生，留给世人的最大遗产，就是他促成了大家对老年痴呆症阿兹海默症的重视，这一点，或许连他自己都不是非常清楚。
曾经撰写过两本有关阿兹海默症书籍的美国老年痴呆症专家史默说，卸任总统时已经77岁的里根，是一个非凡的人，这一点无庸置疑，不过这个非凡的人，终究还是敌不过阿兹海默症的折磨。
阿兹海默症到现在为止，还是不治之症，不过十多年来，医学界在早期诊断和治疗上，已经有长足进步，这有部分得归功于里根在任上对于阿兹海默症研究的支持，他卸任后自己被诊断出罹患阿兹海默症，更是强化了大众对于这种疾病的认识，也加快了医学界对这种疾病研究的脚步，尽管短期之内，还不可能寻得解药，不过至少现代的医疗技术，已经可以达到早期诊断的目的，史默医生大胆的预测，医学界或许可以在十年内达到根治阿兹海默症的目标。
里根在1994年被诊断出罹患阿兹海默症，1995年他与阿兹海默协会共同成立了里根研究基金，这个基金现在每年提供一千五百万美元，赞助阿兹海默症的研究。里根的长女莫琳在2001年因为癌症病逝前，也长期担任阿兹海默协会的董事，积极参与募款以及游说国会拨款资助阿兹海默症研究的工作，这一家人的努力，让阿兹海默症获得的公费研究补助，从1980年代的每年两千两百万美元，扩增到现在的每年六亿八千万美元。
除了提升大众对于阿兹海默症的认识之外，里根对于阿兹海默症的另一个重要贡献，就是让这种疾病可以被摊在阳光下讨论，不再像过去被当成一种耻辱。
