【大纪元7月10日讯】自由时报记者张肇麟／苗栗报导．摄影
跟五、六十岁的台湾苗栗苑里人聊起童年往事，他们笑说，现在的学生一回到家，总是被家长要求先去做功课，但是当时他们可得先帮忙处理蔺草，完成了“家庭作业”才去忙课业。
蔺草，跟苑里镇民的早年生活紧密地编织在一起，然而经过数十年的时代变迁，极度耗费人工的蔺草编织品已不敌工厂量产而逐渐淡出。但它的温润香气与细腻质感，未曾减损。7月，苑里镇为蔺草设了一座文化馆，让现代人也能重温往日生活中的真挚美好。
10:00～11:00 炎山教育农场
炎山农场原为一座食用菇类栽培场，“白玉金菇”更是男主人刘昌原的心血结晶。数年前他有感于外界对于休闲农业与教育体验的需求，于是逐步发展出结合戏水设施、民宿、餐饮以及学习体验的休闲园区。
这位农场男主人就像是重返青春的顽童，充满旺盛的创作欲；曾经投身半导体产业的他，就在农场内随处巧思创作：草地上一架漆成鲜紫色的钢琴冒出花草；枯掉的樟树下有座外型类似老式点唱机的木造椅座，可以在自然天光下享受阅读的乐趣。
还有，状似小教堂的建筑其实是座仓库，看似由圆木棍拼组的立面外墙，其实全是带锈色的铁管，用木棍划过就会发出清脆声响。
刘昌原还利用餐厅一隅展示多年收藏的中外流行音乐黑胶唱片约三千多张，其中让他最自豪的，当属表面印有身穿和服的日本女歌手的唱片。听着图案旋转时同步流泄的婉转演歌，端着得用左手拿的特制咖啡杯，不难想像他口中那群四、五年级老同事们羡慕的表情。
11：00～13:00 湾笠香草休闲农场
沿着苗四十五县道向西慢慢开，看到一大片宽广的莲花池，便会抵达湾笠香草休闲农场。这座园区是由生产香水保养品厂商所打造的，穿过定时喷出水雾的瓜棚花架拱廊，右手边的青草地上有羊儿低头吃草，左手边则是扇尾鸽摇晃着胖胖的身躯在啄食，开放的饲养环境给人自在体验农场生活的感受。
以黑色钢架与大面玻璃构成简练造型的主建筑，正面有庭园水景，大王莲与香水莲花的叶片散布池塘水面，池畔则围绕着一丛丛柠檬香茅、薰衣草等香草植物，漫步其间就可隐约嗅到香气。园区占地宽广，绕过主建筑后，还有饲养锦鲤与水鸭的池塘、栽培香草的玻璃温室，以及栽培香水莲花的水田。其间有香水树夹道小径，和体型巨大的象鱼养殖池。
在主建筑内设有餐厅以及保养品展示专区，餐饮多利用园区所产的香草与莲花来设计，有讲求健康的自然食材锅、香草套餐、香草手工饼干等，让游客从内到外享受且飨用花草芬芳。
14:00～16:00 蔺草文化馆
从7月7日正式开放的蔺草文化馆，就设在苑里镇农会山脚办事处旁，建筑物原是台湾省粮食局在卅五年前补助建造的食品仓库，如今延续了“收藏”的意象，整修作为产业展示馆。门前有一大块红砖广场，有时会遇到采收后捆扎成一把把的蔺草正在曝晒，让人仿佛走进当地农家的旧日生活。庭园中的造景水池里栽植着蔺草，一根根纤细抽长的绿草挺立在浅浅的泥水中，可近距离观察到这种植物的面貌。
走进馆内，用蔺草编成的横幅席图《双龙抢珠》，是苑里镇民吴锦霞花了一个多月完成的“镇馆之宝”，橱柜中还有各式蔺草工艺品，展示在地编织文化。此外还能透过模型，了解蔺草从采收、曝晒，到析草、编织、加工等过程。看着老照片中，身穿民初服装的妇女一字排开端坐厅中，专注地编织草帽的情景，也就不难理解为何当时有“不重生男重生女”的歌谣流传了。
展馆一楼除有蔺草相关介绍外，后段还展示早期农村居家生活用品，有阿嬷时代的红木床、旧式厨房“灶脚”的锅碗瓢盆等，另外，馆外廊下墙面还有农具展示，让游客感受浓郁的怀旧风情。
16:30～17:00 田心莲园
苑里素为苗栗米仓，当地所产的优质稻米又称“弯丽米”，近年来遇到农作产值下降，力图转型的农民在农会的协助下，在田里“彩绘”，开创农田的附加价值。
用来彩绘的材料也是稻米，但是这种在来米的叶片是紫色的，农民得先将稻田打上格子编好号码，根据设计图一格格地插秧，因为紫叶米植株较稻米低，构成的图案不仅颜色对比强烈而且有层次，成为最具特色的地景。
蔺草文化馆正对面的农田有着鲜明的“弯丽”字样，念着就是苑里的台语发音。若想欣赏更壮观的稻田彩绘，可以前往田心莲园，爬上莲园旁由货柜堆成的瞭望台，俯瞰由紫色稻株构成的县府标志与英文县名，如此独特的米乡地景，更让人期待独具巧思的创意表现。
关于蔺草
“苑里帽席”深受日本人喜爱，从日治时期开始，一直以日本为最大外销市场，国民政府来台初期，更是蔺草帽席的黄金年代，当时的主要市场则转向中国。目前苑里镇栽植蔺草的面积约有五公顷，因收割全靠人工，成本较高，逐渐没落。
苑里帽席所用的原料——蔺草，俗称“大甲蔺”，因为茎的横切面呈三角形，又称为三角蔺草。这种植物早年多为野生，目前则由人工栽植。在苑里，农民收完稻子后，就在水田中种植蔺草。一年可以三获，分别是在农历三、四月收成的“早草”，农历七、八月的“允草”和农历十月的“慢草”。因为质地有差异而可编织帽席或椅垫等不同用途。
蔺草编织品具有除湿吸汗的功效，据说蔺草鞋还能预防香港脚，蔺草文化馆员说因为蔺草席制成的床垫在夏天睡起来格外凉爽，可是过去评定旅社品质的指标唷！
蔺草帽价格约在四、五百元，手提袋六百元，一张五乘六台尺的蔺草席，视作工细腻程度，价格在六千至八千元，文化馆所开发的蔺草福袋一个二百元。欲购买苑里帽席，除了洽询蔺草文化馆，苑里老街——天下路上还有四五家商店贩售。
特色美食
◆ 辣木：辣木嫩叶汆烫后淋上芝麻和酱油，吃起来没有强烈辣味，但口感爽脆。店家说辣木所含钙质是牛奶的四倍、钾是香蕉的三倍、维生素C是柳橙的七倍，除了可口更是营养。夏威夷休闲农场：
（037）741919有供应。
◆莲花茶：当季饮品当属莲花茶，不论是烘干或是鲜采香水莲花皆可，但需先用清水冲洗去除土味。一朵莲花与约500CC的水置于壶中，煎煮至沸腾后约五分钟即可，可添加冰糖或以甜菊、红枣调味。
顺道提醒
记者张肇麟／苗栗报导
◆预约苑里镇休闲农业导览，可洽苑里镇农会推广股，地址：苗栗县苑里镇为公路65号，电话：（037）862141。
◆自行开车前往苑里镇各观光农园，可自台湾国道1号三义交流道出口左转，沿台13线南下至高速公路高架桥下，右转130甲线往苑里方向行驶，到上馆右转苗43线可达；或经由西滨快速道路（台61线）接台1线转苗130甲线东行，再转苗43线，沿着苑里镇农会设置的小燕子观光农园指标，即可到达各观光农园。
◆蔺草文化馆地址：苗栗县苑里镇弯丽路99号，电话：（037）741319。入馆清洁费每人新台幤30元，DIY体验则每人100元（含入馆费）。
◆炎山教育农场地址：苗栗县苑里镇南势里1邻2之3号，电话：（037）741268，网址http://www.e-farm.com.tw/。
◆湾笠香草休闲农场地址：苗栗县苑里镇泰田里5邻81之8号，电话：0800-898088，网址http://www.ddlady.com.tw，开放时间：上午8点至下午6点。入园费每人100元，可抵园内消费。
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◆荷田田莲园电话：（037）747918；田心莲园电话：（037）865723。
