【大纪元2月12日讯】(自由时报编译罗彦杰特译)华人过农历新年时，少不了会打麻将来增加过年的气氛，西方人过新年则习惯玩扑克牌助兴。在美国，今年开始流行送人扑克牌礼品组合做为耶诞礼物或新年礼物，而且不分老少都觉得这玩意送礼自用两相宜，反映出这种古老游戏的历久弥新。
扑克牌再度广受欢迎的原因，与电视台实况转播百万美元奖金的扑克牌锦标赛，好莱坞电影“瞒天过海”及其续集“长驱直入”神乎其技的玩牌情节，以及明星班艾佛列克在洛杉矶赌场牌桌上赢得三十五万六千多美元（约台币一千一百四十万元 )等因素有关。
在美国主要赌城所举行、由ＥＳＰＮ体育台或Bravo电视频道转播的世界扑克巡回大赛与其他同性质的竞赛，都有数百万的固定观众群。那些外表冷酷、戴着墨镜试图隐藏喜怒哀乐的玩家们，现在都成为全美家喻户晓的人物。
诸如扑克牌大赛的常胜军Chris Moneymaker与Doyle Branson，现在都和扑克牌制造商签约，姓名与肖像印在各大超商所出售的扑克牌礼盒上。
创办一间扑克学校的职业扑克玩家陶佛提说：“从那些从来不玩牌的人，到渴望参与下一个流行事物的时尚粉丝，再到那些希望磨练牌技的扑克老手，许多美国人争先恐后要成为‘扑克大师’”。
象征美国西部特色的扑克牌游戏，现在因为专为ＰＤＡ或MP3玩家设计的网路扑克、扑克电玩或扑克软体的出现，而具有多媒体的性质，并取代“大富翁”和“棋盘游戏”，成为许多家庭的重要休闲活动。
或许扑克游戏业者会向家长保证，小孩子玩这种游戏比较安全，但若干专家担心这会让赌瘾上身。华府非营利组织“问题赌博全国评议会”执行主任惠特说：“我们感到关切，平均来说，青少年有赌博问题的比率比成人更高。”他也举最近的研究佐证，会赌博的小孩比较可能误入歧途。
不过，惠特也坦承：“家长会说，至少‘我的小孩不会在某个地方喝酒’，这与扑克热潮的流行有很大的关系。”他指出，儿童开始赌博的平均年龄是十岁，而且很快就会乐此不疲。
由于扑克热在美国方兴未艾，许多租屋公司与宴会主办单位已开始将职业扑克赌桌列为娱乐项目之一，并附上十一点五克的赌场专用扑克筹码。若干业者甚至替初学者安排专业发牌人或扑克讲解员，洛杉矶的“扑克小子公司”还保证可以让客户的住家变成犹如世界扑克巡回大赛的场地，并提供奉上饮料与雪茄盒的漂亮女侍。目前的扑克布置基本套装服务是四百美元（约台币一万三千元，至于提供单身汉与告别单身派对的特别服务，如限制级的情色娱乐，则索价更高。（取材自法新社 )
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