【大纪元4月28日讯】(亚洲时报记者Marwaan Macan-Markar 4月28日撰文)曼谷 — 随着亚洲地区人口出生率的下降和人口的老龄化，亚洲多年来给国际社会留下的儿女照顾银发父母的形象正受到严峻考验。联合国官员表示，由于该地区即将成为全球老年人人口最多的大陆，亚洲政府有必要采取照顾老年人的新措施。
总部位于泰国曼谷的联合国亚太地区经济与社会委员会（简称亚太经社会，ESCAP）执行秘书金学洙（Kim Hak-Su）周一向记者表示：“亚洲在未来50年内的老龄化步伐将会加快。”根据ESCAP对地区经济和社会状况进行调查后所做的2005年年度调查，10％的亚洲人口，换句话说3.26亿人超过60岁。
ESCAP的预测甚至更加令人忧虑：亚太地区在未来半世纪有望出现最快速度的人口老龄化。根据这家联合国机构的预测，到2050年，亚太地区的老年人口将超过12亿，占地区人口的近23％，占全世界老龄人口总数的近63％。
该报告还指出了一个现象：在两性之间，妇女往往比其配偶要多活不少年头。根据该报告，“60岁以上妇女占总人口的比例将由2000年的5％增至2050年的12.4％。”60岁以上的男性占总人口的比例在同时期内将由4.3％增至10％。
经济最发达的日本最能体现该地区面临的这种挑战。金学洙估计：“到2050年，近42％的日本人将会超过60岁。”中国拥有全球63亿总人口中的13亿，也是ESCAP感到头痛的国家，因为估计中国到2050年会有30％的人口，即4.37亿超过60岁。
这种人口结构变化的一个重要原因是地区医疗服务的改善，包括成功战胜疟疾和霍乱等致命疾病。各国的人口控制措施也推动了人口结构的老龄化。ESCAP报告指出：“亚洲与太平洋地区的平均寿命已经分别由41.4岁和60.9岁增至67.4岁和74.4岁，增幅分别为63％和22％。”这也是人口结构老龄化的原因之一。
难怪人们要怀疑亚太地区儿女照顾银发父母的长期传统难以为继。这种优良的传统在我们这个日新月异的时代还能维持多久呢？从当前来看，这种为家庭成员提供安全感的传统秩序依旧占主导地位。ESCAP负责社会事务的主任西尔玛· 凯（Thelma Kay）指出：“令人欣慰的是这种家庭结构还未解体。亚洲地区大部分老年人都老有所养。”
与此同时，老年一代与该地区政府越来越意识到一点：建立养老院（目前在西方很盛行）不是解决地区人口迅速老龄化的灵丹妙药。非政府组织国际长青协会（HelpAge International）东南亚规划署的负责人Usa Khiewrord接受IPS采访时说：“亚洲人不喜欢你们西方人的老年人制度，因为它们不符合我们的文化与生活方式。”
金学洙指出，该地区政府有必要找到一个“适合亚洲的模式”，目前马来西亚、新加坡、南韩和印度都在探讨更好的照顾长者的方式。各国在讨论这一点时还必须考虑到其他一些因素，如改变养老金和医疗制度、反思劳工政策及纠正与老年人相关的歧视政策。
金学洙指出：“目前在亚洲地区普遍存在的‘现收现付’公共养老金制度（即由在职职工承担已退休职工的社会保障成本的制度）随着退休人员与工作者的比例日渐增大将‘不堪重负’。政府可能受到公共债务的压力。”(http://www.dajiyuan.com)
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