【大纪元5月27日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿特稿）经济长期不景气、新媒体的兴起、年轻人阅读习惯的改变以及媒体本身的堕落，使美国报业经营危机再现。根据美国“发行量调查局”（Audit Bureau of Circulations）的最新调查报告，全美八百十四家大报，从二○○四年十月至二○○五年三月的半年间，发行量下降百分之一点九。
调查报告指出，再往前推半年，这八百四十一家大报从二○○三年三月到二○○四年九月的发行量，比前半年下降了百分之零点九，达四十五万份。报告指出，从二○○一年以来，美国报纸的发行量平均以每年百分之一的速度下滑。
中西部最大报芝加哥论坛报，从二○○三年三月到二○○四年九月，全国发行量下跌达百分之六点九。
近二十年来，美国报纸发行量下跌已非新闻。事实上各大报都在惨淡经营，苦撑待变。小布希上台后，景气恶化，九一一恐怖事件，使美国经济雪上加霜。失业率上升，油价飙涨，新读者不来，旧读者流失，广告减少，各报都在缩衣节食，裁员减薪，因应困局。
根据美国报业协会的报告，仅二○○一年美国报纸总裁员人数就超过二千人。过去三年，各报裁员浪潮仍未停止。最负盛名的纽约时报二十五日宣布，将裁员一百九十人。
新兴媒体对传统报业的打击更是无情。网际网路的发明，使新闻事件几乎可同步呈现在读者眼前，有些大报还有免费提醒读者有重大事情发生的服务。过去听收音机及看电视新闻，还因报导内容有限，必须靠报纸补足，如今大报将隔天才能在报纸上看到的新闻，透过网际网路提前免费提供。既然报上报导的东西多已读过，经济不景气，能省则省，买报就免了。
网际网路发明之初，报业对新闻是否透过网路免费提供，曾有一番挣扎。但在预期读者阅读习惯不易改变、看电脑不比阅报方便、寄望网路广告大饼及不敢对抗潮流趋势的压力下，纷纷开辟网路新闻版，如今回头检验，发现网路广告收入有限，倒是买报读者流失不少。
纽约时报最近提出使用者付费观念，考虑实施上网阅报收费制度，各报无不乐观其成，期盼时报能以报业老大身份，带头杀出一条生路。
最近二、三年，一些大城市的大报出版地铁免费报，浓缩重要新闻报导，冀望读者“欲知详情，请阅母报”，同时也开拓广告财源。华盛顿邮报二年前发行免费地铁报“快报”，颇受好评，但母报发行量并未增加，而广告市场固定，争食不易。
美国国会两年前通过一项法案，凡不愿接受促销广告电话骚扰的电话用户，可上网登记DO NOT CALL LIST，业者如果再打电话促销产品，将受重罚。这项法案受到民众额首称幸，但却苦了相关业者，其中报纸也是“受害者”之一。
美国报纸促销协会（Circulation Marketing forthe Newspaper Association of America）的研究报告指出，电话促销是报纸寻求新订户的最大管道，新法案通过后，这条管道被封死，业者欲哭无泪。
美国报纸读者群年龄老化问题也直接冲击报业的经营。一项调查发现，现代的年轻人多经由网路摄取新闻，不喜欢阅报。报纸读者群中，很大一部分在四十五岁以上，而最忠实的读者群竟是超过六十五岁的老人。
恶性循环的是，一般广告商的广告对象是十八岁至三十四岁青年，但他们不喜欢看报，这也是广告商从报纸抽掉广告的原因。
而最悲哀的是，压垮报业的最后一根稻草，可能就是报业本身。媒体界一连串的丑闻，让读者产生“信任危机”。二○○三年爆发纽约时报名牌记者布莱尔，在七十三篇报导中，竟然至少有三十六篇是杜撰的。
去年美国总统大选正如火如荼地进行的时候，哥伦比亚广播公司（CBS）王牌主播丹拉瑟，引用一份文件，指布希于七十年代利用家族势力当国民兵，还运用关系，要求长官“美化”当兵纪录。这则差点让布希下台的报导，后来证实是引述伪造的文件。丹拉瑟因而引咎下台。
就在本月，美国“新闻周刊”报导，美军侦讯官在古巴关达拉摩基地监狱将可兰经丢入马桶，以达到瓦解回教恐怖份子囚犯意志的目的。报导问世后，引起回教国家的强烈抗议，阿富汗甚至发生暴动，造成伤亡。“新闻周刊”最后出面承认消息来源有误，并撤回报导，但伤害已经造成。
接二连三的正字号媒体，发生了严重的错误报导，引发读者的信任危机。根据一项调查，美国民众对媒体的信任度，已从一九八九年的百分之五十四，降到二○○四年的百分之三十六。只有百分之四十八的民众认为媒体的报导是真实的，百分之六十六认为媒体不公正，百分之七十五认为媒体有偏见。
其实这次报纸遭遇漫长的寒冬，并非美国专有，全球皆然。如何克服困境，重新再出发，报界正面临严酷挑战。
