【大纪元6月13日讯】〔自由时报编译张沛元╱纽约时报耶路撒冷11日报导〕以色列的学者专家已成功让一颗近两千年前的枣椰树种子发芽，并期待象征生命之树的枣椰树终有一天能成熟结果。
这颗被昵称为“玛士撒拉”的已发芽枣椰树种子，来自马撒大的一处洞穴。圣经诗篇说：“义人要发旺如棕树…他们年老的时候，仍要结果子，要满了汁浆而常发青。”由于圣经与可兰经皆对枣椰树的美容与医疗等功效赞誉有加，科学家因而盼望透过这颗已发芽的枣椰树种子，一探究竟。已发芽的小枣椰树目前已有十一‧八吋（约三十公分 )高，并且长出七片叶子，其中一片叶子已被取下进行ＤＮＡ鉴定。针对枣椰树种子所做的放射线碳年份鉴定结果显示，该种子有一千九百九十年的历史，误差值为加减五十年。如此一来，这颗枣椰树种子的年份，为公元前三十五年到西元后六十五年，正好是在近一千名不愿沦为罗马奴隶的犹太人于西元七十三年集体自杀于马撒大之前。
一九七○年代，科学家在马撒大一处洞穴的第三十四层找到若干枣椰树种子，被发现的地点看似是储藏室，很可能就是当时抵抗罗马军的犹太人吃剩的食物种子。中东草药计划负责人沙隆辗转取得其中三颗枣椰树种子，然后将之交给贫瘠农业与枣椰专家史洛威。今年1月底，史洛威试图将这些种子从长年蛰伏中唤醒。她先后将种子泡在热水中以软化其外壳、然后浸在富含酸性的贺尔蒙，最后埋入以水草与其他养分做成的酵素肥料中。六周后，一颗种子发芽了。
沙隆说，枣椰树通常要生长三十年才会成熟，并可存活多达两百年，但只有会结果实的母枣椰树，才被视为神圣之树。史洛威说，倘若这株枣椰树能活下去，多年后才能吃到枣椰 – 前提是，这株枣椰树必须是母的。
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