【大纪元7月5日讯】(大纪元综合报导)美国太空总署（NASA）的彗星探测船“深度撞击”号（Deep Impact）在美国西部时间7月3日22时52分左右，成功地撞上坦普尔一号彗星的目标，写下人类首次太空探测器撞彗星的记录。
美国航天局指挥中心一片欢腾。飞行器以37000公里时速撞击彗星后，在彗星表面形成巨大陨坑，并激起了巨型尘埃云。
美国宇航局的科学家Yeomans非常激动地说，“深度撞击”的地点正好就是科学家希望撞击发生的地点，撞击的强度超出了专家预测。他还说，他们已经得到了所有希望收集的数据。
NASA科学家形容，这次任务的困难度，就像发射一颗子弹要击中另一颗高速飞行中的子弹一样。
“蚊子撞飞机”
7月3日22时57分美国南加州理工学院的喷射推进实验室地面控制中心收到撞击成功的信号。虽然科学家不大清楚撞击器在彗星表面留下的“伤痕”有多大，但是据信有可能介于一所大房子和一个足球场大小之间，深度在2到14层楼高度之间。
BBC报导说，深度撞击令伦敦大学一名研究彗星的教授威廉姆斯“目瞪口呆”。他形容，观看深度撞击就如同观看“蚊子撞击波音747”一样，但不同的是，这一次，蚊子并没有被撞个粉身碎骨，而是穿透了747的挡风玻璃。
“坦普尔一号”（Tempel 1）彗星大小约半个曼哈顿大小，呈椭圆形，与地球相距1.3亿公里，每6年左右，在火星与木星之间的椭圆轨道上环绕太阳运行。
这枚370多公斤重撞击器，大小如一台家用洗衣衣机，以时速3万7100公里撞上“坦普尔1号”彗星。在撞击过程中，撞击器携带照相机冲向彗核，拍摄有史以来距离彗星内核最近的图像，最小可以分辨出20厘米的细节资讯。虽然撞击器会被彗星吞噬掉，但是其携带的电子设备将一直传送图像资讯，直到最终消亡。
据悉，运载深度撞击的母体航天器在安全距离观望，并将收取到的影响传送回地面控制中心。
探索太阳系诞生的奥秘
科学家们认为，彗星是太阳系成型之后遗留下来的残余星体。因此研究彗星尘埃，将有助于人类了解太阳系诞生以及地球生命起源的秘密，他们希望借助此次的撞击收集到的资讯和物质，透过研究以了解更多有关太阳系诞生的过程。其实在这次人类首次撞击彗星的任务之前，欧美科学家们就曾多次研究彗星的构造。
这次任务经费3亿3300万美元。NASA表示，这次的撞击不会对彗星原本的环绕太阳的运行轨道造成太大的改变，也不会对地球造成任何威胁。
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