【大纪元8月9日报导】（中央社佛罗里达州卡纳维尔角九日综合外电报导）美国发现号太空梭在指挥官艾琳‧柯林斯指挥下，今天结束任务返抵地球；现年四十九岁的柯林斯是美国首位太空梭女性指挥官，这是她第二次担任太空梭飞行任务指挥官，她超过六千小时，驾驭三十多种飞行器的飞行纪录，堪称巾帼不让须眉。
一九五六年十一月十九日，柯林斯出生于纽约州艾迈拉市。她有三位兄弟姊妹。柯林斯自小即醉心太空飞行，立志成为飞行员。她一生与飞行为伍，连终生大事也是如此；一九八八年，柯林斯嫁给飞行员杨恩斯。
一九七八年，柯林斯从塞拉库斯大学毕业，随即加入空军接受学士后飞行训练，翌年结训后担任Ｔ－３８教练机飞行教官。一九八三年至八五年担任Ｃ－１４１星运式运输机飞行教官与指挥官。一九八三年，柯林斯参与美军入侵格瑞纳达，展开“冰冻岛屿行动”，撤出一批医学系学生及其家人。
柯林斯优异的表现，让她获选参与美国航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）的太空人培训计划，前往素负盛名的空军试飞驾驶员训练学校接受训练，并于一九九零年结训。
柯林斯首次从事太空飞行，是一九九五年的ＳＴＳ－６３任务，担任发现号太空梭的飞行员之一。一九九九年七月，她第三次参与太空梭飞行任务，驾哥伦比亚号太空梭升空，成为太空梭任务历来首位女性指挥官。此次ＳＴＳ－１１４任务是太空梭停飞两年多后首次复飞，她又肩负重任，担任发现号太空梭指挥官。
一生功绩卓越的柯林斯，曾获颁国防部绩优奖章、十字飞行荣誉勋章、太空总署颁发杰出领导奖章，以及太空飞行勋章等功勋。柯林斯卓越的表现，丝毫不亚于男性，在这个阳刚的领域中，展现女性独属的细腻与沉着。
