【大纪元10月23日讯】〔自由时报编译陈成良／综合22日外电报导〕巴拿马22日举行公投，决定是否斥资五十二亿五千万美元（约台币一千七百四十三亿元 )执行巴拿马运河扩建计划。
七成选民 支持整建计划
投票前的最新民调显示，约七成选民支持这项巴拿马运河九十二年历史上最庞大的整建计划。若扩建计划获得通过，将在明年底动工，预计二○一五年竣工。
支持者说，巴拿马运河将在二○一二年达到航运饱和点，亟需全面扩建，以利现代大型货轮通行。为了继续保持运河的竞争力，巴国政府4月间公布运河扩建计划。支持者也认为扩建运河有助于振兴国家经济，反对者则担心，花费钜资扩建，只会增加国家外债负担。
巴拿马政府则表示，扩建运河的花费将由提高通行费用支付。去年通行收入达十二亿美元（约台币三百九十八亿元 )。
赞助扩建 台海两岸较劲
巴拿马运河每年货运量约占全球四％，美国是最大使用者，从这条运河进出的货物达一亿三千六百五十万长吨；中国第二，为三千五百一十万长吨；日本第三，三千两百二十万长吨。
巴拿马运河的扩建也引发中国和台湾互相较劲，陈水扁总统去年曾向来访的巴拿马官员表示，台湾可以出资提供扩建经费；中国则企图以巴拿马扩建运河为饵，攻占在此地的政经主导权，外界盛传中国的长江黄埔集团有意拿下巴拿马运河的经营权。
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