三亿年前海百合化石中发现色素

【大纪元10月31日讯】(大纪元记者吴宇凡编译)最近，俄亥俄州立大学地质学家从有三亿五千万年历史的海洋生物化石中萃取出了复杂的有机分子。

研究人员表示这种有机分子的功能象是色素。俄亥俄州立大学地球科学系学生欧玛利(Christina O'Malley)研究了好几种海百合(一种海洋生物)的化石时，发现了橘色和黄色的有机分子。其中最古老的化石可追溯到密西西比纪( Mississippian Period)--北美特有的一段地质年代，大致相当于国际标定的早石炭世(距今3.6亿～3.2亿年)。这一研究在费城举办的地质科学会议上公布。

海百合在今天仍然存在。尽管他们很像植物，但他们是海洋动物。他们长期待在海底并以浮游生物为食。

海百合有着像花一般的叶子，还有薄膜状的叶柄，大约有六英寸高。欧玛利的老师，地球科学家奥希(William Ausich)表示海百合看起来像是“柴枝上的海星”。

海百合有一系列的颜色，包括红色，橘色和黄色。所以地质学家对于发现三亿五千万年前的海百合有这些颜色并不感到惊奇。奥希教授表示﹕“人们长期以来怀疑有机分子可能存在于化石中，这回终于首次成功的发现了它们。”

地质学家强调，虽然在化石中发现的有机分子被认为是色素，但是目前还不能确定这些远古分子在当时起到的确切功能。除了作为色素以外，它们可能还有其他功能，比如使自己看起来不那么好吃，从而来抵御捕食。(http://www.dajiyuan.com)